Η “ισορροπία” ανάμεσα στις Μερσεντές και στις Ρεντ Μπουλ στη μάχη κορυφής επανήλθε πλήρως στο γαλλικό γκραν πρι της Φόρμουλα 1, καθώς ο Μαξ Φερστάπεν σημείωσε τον ταχύτερο γύρο της δεύτερης περιόδου ελεύθερων δοκιμών, έχοντας διαφορά 8 χιλιοστών από τον Βάλτερι Μπότας.

Ο Ολλανδός πρωτοπόρος της βαθμολογίας και η Ρεντ Μπουλ φάνηκαν να βρίσκουν λύσεις στα προβλήματα στο στήσιμο της RB16B, που προκαλούσαν έντονη υποστροφή στο μονοθέσιό του κατά τις πρωινές δοκιμές του 7ου φετινού γκραν πρι της Φόρμουλα 1, στο Πολ Ρικάρ της Γαλλίας.

Στο πρώτο εικοσάλεπτο, πάντως, με τη μέση γόμα ο Μπότας ήταν 0,4 και 1,0 δευτερόλεπτα αντίστοιχα ταχύτερος των Λιούις Χάμιλτον και Φερστάπεν. Ο Ολλανδός πιλότος, σε εκείνο το χρονικό σημείο, έσπασε ένα μέρος της εμπρός πτέρυγάς του όταν πέρασε βίαια πάνω από τα ψηλά κερμπς έξω από το άπεξ της εξόδου της στροφής 2, που τοποθετήθηκαν εκεί για να αποτρέπουν τους οδηγούς να ανοίγουν τη γραμμή τους.

Κάνοντας γνωστό ότι αντιμετωπίζει προβλήματα με τη ρύθμιση της δικής του Mercedes W12, ο Χάμιλτον έμεινε με τον τρίτο χρόνο, δυόμισι δέκατα μακριά από τους Φερστάπεν και Μπότας, αλλά με τη μαλακή γόμα, ο Βρετανός. Ο Φερστάπεν επίσης σημείωσε τον πρώτο χρόνο με τη μαλακή γόμα, κατά την προσομοίωση δοκιμών κατάταξης.

Πίσω από τις δύο κορυφαίες ομάδες, ταχύτερη ήταν η Alpine. Ο Φερνάντο Αλόνσο πήρε και πάλι την ψυχολογία με το μέρος του, καθώς όχι μόνο πλησίασε τους πρώτους στα τέσσερα δέκατα (και τον Χάμιλτον στο ενάμισι), αλλά σε αντίθεση με το πρωί ήταν τώρα σειρά του να αφήσει τέσσερα δέκατα πίσω τον ομόλογό του, Εστεμπάν Οκόν.

Ανάμεσα στα δύο γαλλικά μονοθέσια βρέθηκε η Φεράρι του Σαρλ Λεκλέρκ, ενώ το τέταρτο από τα κορυφαία μονοθέσια των δύο ταχύτερων ομάδων, η RB-Honda του Σέρχιο Πέρεθ, κατέληξε στη 12η θέση, καθώς ο Μεξικανός νικητής στο Μπακού ήταν 1 δευτερόλεπτο πιο αργός του Φερστάπεν, με τη μαλακή γόμα.

Τέλος, οι Σεμπάστιαν Φέτελ και Λανς Στρολ με τις δύο Άστον Μάρτιν κέρδισαν μόνο τις Γουίλιαμς και τις Χαας, και βρέθηκαν αρκετά μακριά από τη μάχη των μέσης δυναμικής ομάδων, αλλά πέτυχαν τους καλύτερους χρόνους τους με τη μέση γόμα.