Κομβική για τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρώπη θα είναι η σημερινή αγωνιστική στα πλέι οφ. Το ντέρμπι θα γίνει στη Θεσσαλονίκη ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον πρωταθλητή Ολυμπιακό, όμως το πιο σημαντικό ματς  είναι αυτό του Παναθηναϊκού με τον Αρη, διότι και οι δυο καίγονται για τους βαθμούς και το αποτέλεσμά του ενδιαφέρει άμεσα τον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ.

Αν κερδίσει το «τριφύλλι» θα πλησιάσει τον Αρη στους δυο πόντους, οπότε τα πάντα στη συνέχεια θα είναι ανοικτά. Αντίθετα, αν οι «κίτρινοι» πάρουν βαθμό η, βαθμούς θα δικαιολογήσουν τον τίτλο του φαβορί για μία θέση στο νεοσύστατο Κόνφερενς Λιγκ.

Θυμίζω ότι στην Ευρώπη θα παίξουν οι ομάδες που θα τερματίσουν από την 2η έως και την 4η θέση, εκτός αν ο ΠΑΣ προκριθεί στον τελικό του κυπέλλου και κατακτήσει το τρόπαιο. Τότε η ομάδα της Ηπείρου θα παίξει στην τρίτη ευρωπαϊκή διοργάνωση αντί του 4ου στη βαθμολογία.

Για τον Παναθηναϊκό η νίκη είναι μονόδρομος. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να αλλάξει τα πλάνα του και να αφήσει την αμυντική τακτική που συνήθως κερδίζει τα ματς. Δεν μπορεί να γίνεται αυτό σε κάθε παιχνίδι. Στο πρώτο τέταρτο του δευτέρου ημιχρόνου με τον Ολυμπιακό η ομάδα του Μπόλονι έδειξε ότι αν ανέβει μέτρα έχει τις δυνατότητες να παίξει επιθετικά. Τουλάχιστον να κυκλοφορήσει τη μπάλα.

Άρα, είναι καθαρά θέμα προπονητή το πώς θα διαβάσει τον Αρη και πώς θα προσπαθήσει να τον κερδίσει. Η δύναμη των «κίτρινων» είναι στα χαφ και εκεί θα ρίξει το βάρος του ο Παναθηναϊκός. Να πιέσει, να ελέγξει τον χώρο του κέντρου και να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες του Αρη στα σέντερ μπακ.

Το πλάνο των «πράσινων» επιβάλλεται να είναι τέτοιο που να στηρίξει επιθετικά τους Βιγιαφάνιες και Μακέντα ( ο Χατζηγιοβάνης έπαθε θλάση) οι οποίοι είναι σε καλή κατάσταση. Στο ντέρμπι των αιωνίων αυτοί οι τρεις παίκτες ήταν μόνοι τους, διότι στο μεγαλύτερο διάστημα η ομάδα έπαιξε παθητικά. Ταυτόχρονα ο Παναθηναϊκός οφείλει να έχει τα μάτια του 14 στους γρήγορους και τεχνίτες παίκτες του Αρη που έχουν αποδείξει ότι είναι επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις.

Ο Αρης προσγειώθηκε ανώμαλα μετά το 1-3 από την ΑΕΚ και έβαλε πίεση στην ομάδα του. Διότι εκτός από την ήττα ήρθε κι αυτή η κακή εμφάνιση. Η άμυνα έκανε μεγάλα λάθη που κόστισαν, οι παίκτες του κέντρου «απορροφήθηκαν» από τους αντιπάλους τους και οι επιθετικοί ήταν προβλέψιμοι και ακίνδυνοι.

Με ανάλογη εικόνα στη Λεωφόρο η ομάδα του Μάντζιου θα έχει θέμα στη συνέχεια των πλέι οφ. Όλα τα ματς, άλλωστε, είναι ντέρμπι. Όπως το σημερινό που θα πάει και στη δύναμη. Στο μενού θα είναι ψηλά οι προσωπικές μονομαχίες στο κέντρο, ενώ η ομάδα που θα κερδίσει τις περισσότερες δεύτερες μπάλες θα είναι πιο κοντά στη δημιουργία φάσεων για γκολ.

Η αλήθεια είναι ότι οι Θεσσαλονικείς, ενώ διαθέτουν ισορροπημένη ομάδα, αντιμετωπίζουν πρόβλημα στο σκοράρισμα. Γι’ αυτό και τον περασμένο Ιανουάριο αποκτήθηκε ο Μήτρογλου, ο οποίος, όμως, δεν είχε παιχνίδια στα πόδια του και δεν μπορεί να φανεί χρήσιμος στην ομάδα του. Έτσι εξηγείται γιατί σε αρκετά απαιτητικά ματς ο Μάντζιος παίζει με ψευτοφόρ τον Μαντσίνι. Πιο πολύ εστιάζει στην μεγάλη κινητικότητα των παικτών παρά να έχει έναν παίκτη μόνιμα μέσα στην αντίπαλη περιοχή. Αυτό του έχει βγει και είναι πιθανό να το δούμε και σήμερα.