Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ολοκλήρωσε την έτσι και αλλιώς άκρως επιτυχημένη κανονική περίοδο ο Άρης, επικρατώντας 1-0 του ΟΦΗ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», χάρη στο τέρμα του Κώστα Μήτρογλου στο 6ο λεπτό.

Οι Θεσσαλονικείς ήταν εξαιρετικοί καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενώ θα μπορούσαν κάλλιστα να πετύχουν ακόμα περισσότερα γκολ, με το τελικό σκορ να τους αδικεί.

Έτσι, η ομάδα του Άκη Μάντζιου έγραψε ιστορία αφού για πρώτη φορά τερματίζει στη δεύτερη θέση της κανονικής διάρκειας από καταβολής Super League, φτάνοντας τους 51 πόντους και εκμεταλλευόμενος τις γκέλες των ΑΕΚ και ΠΑΟΚ, πάει στα πλέι οφ με «αέρα» τριών πόντων.

Η νίκη ήταν, ωστόσο, πύρρειος, αφού προέκυψε πρόβλημα τραυματισμού για τον Κώστα Μήτρογλου στο 23ο λεπτό.

Για τον ΟΦΗ, το ντεμπούτο του Νίκου Νιόπλια δεν συνδυάστηκε ούτε με βαθμολογικό κέρδος, αλλά ούτε και με καλή εικόνα, παραμένοντας με την 10η σερί ήττα στην προτελευταία θέση με 19 πόντους.

Το ματς

Το ματς άρχισε με τις δύο ομάδες να έχουν διάθεση να πιέσουν ψηλά. Ο Άρης με τη γνωστή του ένταση στο παιχνίδι, πρεσάροντας απ’ την πρώτη πάσα του αντιπάλους. Την ίδια ώρα κι ο ΟΦΗ δεν κράτησε τις γραμμές του πίσω, διατηρώντας την επιθετική του φιλοσοφία.

Νωρίς-νωρίς οι γηπεδούχοι έδειξαν τα… δόντια τους! Μόλις στο 6’ ο Μπερτόγλιο έκλεψε εξαιρετικά την μπάλα πιέζοντας το «χτίσιμο» της επίθεσης του ΟΦΗ. Βγήκε στο χώρο και την κατάλληλη στιγμή γύρισε στον Μήτρογλου, που δε δυσκολεύτηκε να πλασάρει στα δίχτυα για το 1-0!

Ο ΟΦΗ είχε ένα σουτ με τον Καστάνιος αμέσως μόλις βρέθηκε πίσω στο σκορ, αλλά η μεγάλη φάση ήρθε απ’ τον Άρη! Στο 8’ ο Σαντέ Σίλβα βρήκε χώρο μετά την πάσα του Σάσα, άλλαξε κατεύθυνση στην περιοχή, με το πλασέ του να σταματά στο δοκάρι και να φεύγει άουτ!

Η μεγάλη ατυχία για τους «κίτρινους», όμως, δεν ήταν το δοκάρι αλλά ο τραυματισμός του σκόρερ. Ο Κώστας Μήτρογλου αισθάνθηκε ενοχλήσεις στον αριστερό προσαγωγό και αντικαταστάθηκε στο 23’ απ’ τον Δημήτρη Μάνο, εμφανώς απογοητευμένος.

Το ματς ήταν αρκετά ανοιχτό σε επίπεδο χώρων ειδικά απ’ την πλευρά του ΟΦΗ, που είχε μια καλή στιγμή με τον Στάρτζεον. Αλλά και πάλι η μεγάλη φάση ήρθε απ’ τους γηπεδούχους. Με τον Σίλβα να γυρίζει την μπάλα και τον Σάσα να χάνει τεράστια ευκαιρία μην μπορώντας να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από πλεονεκτική θέση στο 33’!

Ο Βάτερμαν έκανε εξαιρετική επέμβαση στο 38’ για τον ΟΦΗ, ο οποίος στο 45’ είχε την καλύτερη ευκαιρία του, όταν ο Ντε Γκούζμαν εκτέλεσε φάουλ και ο Γιαννούλης φάτσα με την εστία για λίγο δεν βρήκε την μπάλα. Πάντως ο αμυντικός των Κρητικών ήταν οφσάιντ, οπότε αν έκανε επαφή θα υπήρχε ακύρωση της φάσης.

Το δεύτερο μέρος άρχισε με τον Άρη… φουριόζο. Στην πρώτη επίθεση είχε φάση με αξιώσεις, κέρδισε κόρνερ κι από το στημένο ο Ροζ έχασε μεγάλη ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματα της ομάδας του στο 46’!

Οι γηπεδούχοι που διαχειρίζονταν καλά το προβάδισμά τους, είχαν κι άλλη ευκαιρία για να διευρύνουν το σκορ υπέρ τους, όταν στο 55’ βρήκαν πάλι χώρο και ο Γκάμα έχασε την ευκαιρία.

Στο τελευταίο ημίωρο ο ρυθμός του αγώνα φάνηκε να πέφτει. Η προσπάθεια των δύο ομάδων για πίεση ουσιαστικά κόπασε λόγω κούρασης και κυρίως με ατομικές ενέργειες προσπαθούσαν να δημιουργήσουν. Με τον Άρη και πάλι να έχει χώρους αλλά να μην τους εκμεταλλεύεται, ενώ απ’ την άλλη οι Κρητικοί κυρίως με κάποιες στημένες φάσεις προσπαθούσαν να απειλήσουν.

Τα λεπτά που ακολούθησαν είχαν περισσότερο διαχείριση αποτελέσματος από την πλευρά του Άρη και προσπάθεια για απειλή απ’ τον ΟΦΗ. Οι φιλοξενούμενοι δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν παρά τις όποιες προσπάθειές τους και παρά το ρευστό σκορ, οι «κίτρινοι» ουσιαστικά δεν ανησύχησαν μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή Διαμαντόπουλου!

Άρης (Α. Μάντζιος): Κουέστα, Γκάνεα, Δεληζήσης, Ρoζ, Σούντγκρεν, Τζέγκο, Σάσα, Γκάμα, Μπερτόγλιο (90+1′ Σάκιτς), Σίλβα (84′ Μπρούνο), Μήτρογλου (23′ λ.τ.Μάνος).

ΟΦΗ (N. Nιόπλιας): Βάτερμαν, Κοροβέσης (79′ Ουές), Γιαννούλης, Διαμαντής, Μαρινάκης, Μεγιάδιο, Στάικος (57′ Νέιρα), Ντε Γκούζμαν (61’λ.τ. Σακόρ), Στάρτζεον, Σαρδινέρο, Καστάνιος.