Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την προετοιμασία του για την αυριανή (6/3, 17:00) εντός έδρας αναμέτρηση της 16ης αγωνιστικής της Basket League με τον Προμηθέα, με τον Σάγκαμπα Κονατέ να συμμετέχει κανονικά στην προπόνηση, έπειτα από την απουσία του την Τετάρτη (3/3), λόγω κάποιων ενοχλήσεων στη μέση.

Τα μέλη της ομάδας, υποβλήθηκαν σε τεστ Covid-19 χθες, όπως ορίζει το πρωτόκολλο και όλα τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά, με τον Άρη Λυκογιάννη να αναφέρει ενόψει της αυριανής «μάχης» με την ομάδα της Πάτρας:

«Δε νομίζω ότι είναι διαφορετικό παιχνίδι από τον αγώνα Κυπέλλου. Απλά, αυτό που κυνηγούσαμε στο προηγούμενο μεταξύ μας παιχνίδι ήταν μία συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου, ενώ τώρα είναι ένα απλό παιχνίδι πρωταθλήματος, το οποίο όμως δεν αλλάζει την δυσκολία του αγώνα. Παίζουμε με μία ομάδα η οποία έχει μεγάλο βάθος στο ρόστερ, ποιότητα και εμπειρία. Γνωρίζουμε τη δυναμικότητά τους, γιατί ήταν πολύ πρόσφατο το μεταξύ μας παιχνίδι, όπως και αυτοί ξέρουν πολύ καλά εμάς, καθώς δεν έχουν παίξει άλλο παιχνίδι από τότε.

Είναι ένα παιχνίδι στο οποίο θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο ο ρυθμός, ο έλεγχος των ριμπάουντ και αυτές οι μικρές λεπτομέρειες που καθορίζουν τέτοιου είδους παιχνίδια. Πρέπει να έχουμε συγκέντρωση για 40 λεπτά, γιατί είναι ομάδα που μπορεί να τιμωρήσει το όποιο λάθος κάνεις και από εκεί και πέρα να πάρουμε τις σωστές επιλογές στο επιθετικό κομμάτι, σύμφωνα πάντα με ότι θα μας δώσει η αντίπαλη άμυνα».

Από την πλευρά του, ο παίκτης του Δικεφάλου του Βορρά, Μπο Μπιτς, μέσω του προσωπικού του μπλογκ στην ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ αναφέρθηκε στον αγώνα, τονίζοντας πως οι Θεσσαλονικείς πρέπει να παίξουν καλή άμυνα για να πάρουν τη νίκη:

«Προερχόμαστε από μία δύσκολη εκτός έδρας νίκη στην παράταση την περασμένη εβδομάδα στη Λάρισα και έχουμε ένα ακόμη σκληρό τεστ αυτό το Σαββατοκύριακο με το εντός έδρας παιχνίδι εναντίον του Προμηθέα Πάτρας.

Πριν αναφερθώ στο παιχνίδι αυτής της εβδομάδας, θα ήθελα να πω, ότι ελπίζω όλοι στη Λάρισα και τις γύρω περιοχές να είναι εντάξει μετά από αυτό τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 6,2. Μερικά παιδιά από την ομάδα μας ένιωσαν λίγο τρόμο. Εγώ δεν ένιωσα τίποτα, ή τουλάχιστον δεν θυμάμαι να σκέφτομαι ότι «η γη κλονίζεται».

Όσον αφορά το παιχνίδι με τον Προμηθέα Πάτρας. Τους αντιμετωπίσαμε στους ημιτελικούς του κυπέλλου και χάσαμε στην παράταση. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι από την αρχή μέχρι το τέλος. Η άμυνας μας ήταν αυτό που μας κράτησε στο παιχνίδι καθώς δεν παίξαμε πολύ καλά στην επίθεση. Κι αυτό οφείλεται στην άμυνα των αντιπάλων.

Γνωρίζουμε τι πρόκειται να κάνουν, αλλά και αυτοί ξέρουν τι πρόκειται να κάνουμε εμείς αφού παίξαμε μόλις πριν από 3,5 εβδομάδες. Είναι μια πολύ ταλαντούχα ομάδα και αν θέλουμε ξανά μια ευκαιρία να κερδίσουμε, πρέπει να παίξουμε άμυνα όπως κάναμε την τελευταία φορά. Θα πρέπει να είναι ένα διασκεδαστικό και ανταγωνιστικό παιχνίδι. Μακάρι να ήσασταν όλοι εδώ μαζί μας.

Όσο για την εβδομάδα που προηγήθηκε και ότι συνέβη εκτός γηπέδου, έγινα πλέον 27! Νομίζω ότι έχω και μερικές γκρίζες τρίχες πλέον, αλλά θα αφήσω τη φίλη μου να δει αν αυτό ισχύει όταν φτάνω πίσω στην Αμερική. Ένας συμπαίκτης μου είχε επίσης τα γενέθλιά του την ίδια μέρα, συμπτωματικά, ο Αναγνώστης Παπασάβογλου, που έγινε 19. Νέα παιδιά…

Ως ομάδα είχαμε ρεπό εκείνη την ημέρα, οπότε ήταν μια καλή ευκαιρία να μιλήσω με φίλους και την οικογένειά μου μέσω του FaceTime! Η ομάδα μας είχε από μία τούρτα γενεθλίων την επόμενη μέρα στην προπόνηση.

Πήρα ένα υπέροχο δώρο γενεθλίων από τη φίλη μου Emma, επίσης εκείνη την ημέρα! Κάτι που έφερε ένα δάκρυ στα μάτια μου!

Η Emma οργάνωσε όλους τους φίλους και την οικογένειά μου ώστε να της στείλουν ένα βίντεο με αυτά που μου εύχονται για χρόνια πολλά! Ήταν τόσο γλυκό και τέλειο, καθώς δεν έχω δει κανέναν από τους ανθρώπους μου από τον Αύγουστο! Ήταν το καλύτερο δώρο που θα μπορούσα ποτέ να ζητήσω».