Παιχνίδι-θρίλερ έγινε στη Λάρισα, με τον  Τζέρι Σμιθ (30π) να υπογράφει μια πολύ σπουδαία νίκη για τους Θεσσαλούς κόντρα στην ΑΕΚ, με 76-75. 

Η ΑΕΚ μπήκε ορεξάτη στο παρκέ και με τον Μορέιρα ως σημείο αναφοράς κατάφερε να δημιουργήσει διαφορά στο σκορ (7-15, 5′). Τα τρίποντα έδωσαν λύσεις στη  Λάρισα, με τους Ουέμπ και Σμιθ να ροκανίζουν τη διαφορά (16-17, 8′). Ο Ζήσης σκόραρε για την ΑΕΚ, όμως η Λάρισα βρήκε ρυθμό και με τον Σμιθ να σκοράρει στην εκπνοή πήρε προβάδισμα για το 21-20 στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Ο Τζέρι Σμιθ ήταν ορεξάτος και η Λάρισα διατήρησε τα ηνία του αγώνα (30-24, 12′). Χτυπώντας κοντά στο καλάθι η ΑΕΚ προσπάθησε να μειώσει, αλλά τα τρίποντα ήταν… σύμμαχος των γηπεδούχων και με τον Μπράουν ανέβασαν τη διαφορά (35-28, 14′). Η ΑΕΚ «μπλόκαρε» στην επίθεση και με τους Μπράουν, Μούρτο εκτελεστές η διαφορά αυξήθηκε σε διψήφια επίπεδα (42-31, 16′). Η «Ένωση» προσπάθησε να μειώσει με τον Λάνγκφορντ, όμως οι γηπεδούχοι κρατούσαν τον έλεγχο μέσω της επίθεσής τους και χάρη στον Ουέμπ κράτησαν το προβάδισμα για το 51-43 του πρώτου ημιχρόνου.

Οι παίκτες του Παπανικολόπουλου πατούσαν πολύ καλύτερα στο παρκέ και κατάφεραν να ανεβάσουν τη διαφορά με τον Μπράουν (56-43, 22′). Η ΑΕΚ αντέδρασε ξανά. Με τον Λάνγκφορντ να δίνει λύσεις και την άμυνα να είναι αποτελεσματική, η διαφορά μειώθηκε (56-49, 24′).

Ο Μωραϊτης βγήκε μπροστά και με δικές του προσπάθειες, αλλά και βοήθεια από Χρυσικόπουλο και Ζήση η ΑΕΚ μείωσε (61-58, 29′). Ο Χρυσικόπουλος μείωσε σε απόσταση… αναπνοής με δίποντο, αλλά ο Σμιθ είπε την τελευταία λέξη στο δεκάλεπτο, με τρίποντο, για το 64-60.

Ο Τζέρι Σμιθ ήταν σημείο αναφοράς στο παιχνίδι της Λάρισας, η οποία κράτησε τα ηνία, στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (70-63, 34′). Από το σημείο εκείνο η ΑΕΚ ανέβασε την ένταση στην άμυνα. Μωραϊτης και Χρυσικόπουλος ανέλαβαν δράση και το παιχνίδι ήρθε στα ίσια (70-70, 26′).

Οι Λάνγκφορντ και Σλότερ έβαλαν την ΑΕΚ σε θέση οδηγού, μετά από ώρα, με βολές (70-73, 37′). Το θρίλερ συνεχίστηκε, με τον Ουέμπ να βάζει μπροστά στο σκορ την ομάδα του (74-73, 1′ για το τέλος) και τον Λάνγκφορντ να απαντά και με 2/2 βολές να «γράφει» το 74-75 (22,2” για το τέλος). 

Ο Τζέρι Σμιθ φώναξε και πάλι «παρών» και με λέι απ στα 3,3” για το τέλος διαμόρφωσε το 76-75. Ο Λάνγκφορντ βρήκε σίδερο στο τελευταίο σουτ του αγώνα και η Λάρισα πήρε μια σπουδαία νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 21-20, 51-43, 64-60, 76-75.

Τα στατιστικά