Χωρίς Σαντ Ρος, χωρίς Ρέι και σε ένα Ιβανώφειο που κόχλαζε, η ΑΕΚ ήταν σε όλο το ματς ανώτερη απέναντι στον Ηρακλή και με τον Λάνγκφορντ να βάζει 35 πόντους έφτασε στην 6η σερί νίκη της (68-77).

Το παιχνίδι του Ηρακλή με την ΑΕΚ αναμενόταν εξ αρχής ντέρμπι. Στην πορεία του αγώνα ήταν τέτοιο, με την ένταση να είναι σε υψηλά επίπεδα. Στα κρίσιμα σημεία όμως, η Ένωση ήταν αυτή που έκανε τη διαφορά στο παιχνίδι, χάρη στην πιεστική άμυνά της, αλλά και την ποιότητα του ρόστερ της. Όταν η μπάλα ήταν… βαριά ο Κιθ Λάνγκφορντ ανέλαβε δράση και σταμάτησε στους 35 πόντους, εκτελώντας όπως εκείνος ήθελε την άμυνα της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη. 

Με το αποτέλεσμα αυτό η ΑΕΚ έφτασε στο 3-4 με το πέρας 7 αγωνιστικών. Παράλληλα έπιασε στη βαθμολογία τον Γηραιό ο οποίος δεν μπόρεσε να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα.

Ο Κιθ Λάνγκφορντ μπήκε… ζεστός στο ματς και έδωσε προβάδισμα στην ΑΕΚ (4-6, 3′). Ο Ηρακλής βρήκε λύσεις από Σούλερ, αλλά ο Λάνγκφορντ είχε βρει ρυθμό (6-11, 5′). Ο Άλεξ Ντέιβις φώναξε παρών μειώνοντας τη διαφορά (13-18, 7′). Η ΑΕΚ κράτησε τον έλεγχο του αγώνα όμως ως το τέλος του δεκαλέπτου, με τον Χάνλαν να μειώνει σε 20-24 με βολές.

Με ενθουσιασμό μπήκε στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Ηρακλής και αυτό βοήθησε τους Θεσσαλονικείς να γυρίσουν το παιχνίδι με Γεωργαλά και Καλαϊτζίδη (27-24, 13′). Η ΑΕΚ βρήκε λύσεις από Κακλαμανάκη και Γκίκα και μείωσε σε απόσταση βολής (31-30, 15′). Ο Γκίκας ήταν… ζεστός και με τον Λάνγκφορντ να τον πλαισιώνει η ΑΕΚ κατάφερε να προσπεράσει (37-38, 17′). Τα τρίποντα έδωσαν λύσεις στην ομάδα του Παπαθεοδώρου, η οποία έκλεισε το ημίχρονο με προβάδισμα 4 πόντων, χάρη σε Ματσιούλις και Λάνγκφορντ.

Ο Κιθ Λάνγκφορντ συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο τέλος του πρώτου μέρους και κράτησε μπροστά στο σκορ την ομάδα του (49-54, 24΄). Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ασταμάτητος, η άμυνα του Ηρακλή δεν είχε απαντήσεις και με δικές του προσπάθειες ανέβασε τη διαφορά (51-60, 28′). Ο Βασίλης Τολιόπουλος πλαισίωσε τον Λάνγκφορντ και με την άμυνα της Ένωσης να κλείνει τους διαδρόμους στους παίκτες του Ηρακλή η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα στο τέλος του δεκαλέπτου για το 52-63.

Η άμυνα ζώνης του Ηρακλή είχε αποτέλεσμα στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου, με την ΑΕΚ να μην βρίσκει σκορ. Οι παίκτες του Καστρίτη το εκμεταλλεύτηκαν μειώνοντας τη διαφορά (57-63, 33΄). Η άμυνα των γηπεδούχων συνέχισε να δημιουργεί προβλήματα, με τον Σούλερ να μειώνει σε απόσταση βολής (61-63, 34′). Η ΑΕΚ αντέδρασε όμως. Δύο σημαντικά σουτ από Γκίκα και Λάνγκφορντ ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά (61-69, 36′). Ο Λάνγκφορντ μίλησε ξανά και με δική του προσπάθεια έφερε στο +7 την ομάδα του σε κρίσιμο σημείο (66-73, 55” για το τέλος). Η Ένωση διαχειρίστηκε το προβάδισμά της ως το τέλος και έφτασε στη νίκη με 68-77.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-24, 42-46, 52-63, 68-77. 

ΗΡΑΚΛΗΣ (Καστρίτης): Μανωλόπουλος 4 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Καββαδάς 6 (6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Σούλερ 11 (1/6 τρίποντα), Ζάρας 8 (0/4 τρίποντα), Χάνλαν 10 (1/3 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 8/10 βολές), Οκερέαφορ 5 (1), Ντέιβιτς 16 (5/6 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 3/7 βολές, 7 ριμπάουντ), Καλαϊτζίδης 4 (1/5 τρίποντα), Γεωργαλάς 4.

ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Λάνγκφορντ 35 (4/8 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 15/17 βολές, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γιάνκοβιτς Β. 2 (0/4 σουτ, 2/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκίκας 12 (2), Μαυροειδής, Γιάνκοβιτς Στ. 10 (2), Τσάλμερς 3 (0/3 σουτ, 3/4 βολές), Τολιόπουλος 2, Ματσιούλις 3 (1/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Κακλαμανάκης 4, Χρυσικόπουλος 4, Σλότερ 2.