Έχοντας ως πρωταγωνιστές τους Σμιθ, Μπεστ και Λιούις, ο ΠΑΟΚ επικράτησε της Μπρίντιζι στην Πυλαία με σκορ 95-91, πανηγυρίζοντας έτσι το πρώτο του ροζ φύλλο (1-4) στο φετινό Basketball Champions League.

Πιο συγκεκριμένα, ο πρώτος τελείωσε το ματς με 27 πόντους, ενώ οι άλλοι δύο σημείωσαν 19 και 18 πόντους αντίστοιχα.

Από τους Ιταλούς, που έπεσαν στο 2-3, ξεχώρισαν οι Μάρτιν και Μπράουν με 23 και 19 πόντους.

Ο αγώνας:

Πολύ καλό ρυθμό είχε το ματς από την αρχή του, με τον Σμιθ να ήταν αρκετά ορεξάτος και να κρατά μπροστά (12-10), τον ΠΑΟΚ. Στα μισά, η Μπρίντιζι έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο και πήγε στο +4 (14-18), με την απάντηση του «Δικεφάλου του Βορρά» να έρχεται από τον Λιούις, ο οποίος «ζεστάθηκε» και τον έστειλε στο +3 (23-20), στο 8’. Στο τελευταίο δίλεπτο, το τέμπο έπεσε, με το τρίποντο του Μάρτιν να διαμορφώνει το 23-23 της πρώτης περιόδου.

Με «όπλο» την άμυνα και τον Ουίγκινς, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο +6 (29-23) στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου. Εκεί, οι Ιταλοί άνοιξαν ξανά τον ρυθμό του αγώνα, φέρνοντας το ματς στην ισοπαλία (29-29), με τους παίκτες του Χαραλαμπίδη να συνεχίζουν το ίδιο αποτελεσματικοί στην επίθεση (35-35) και με τον Μπεστ να πηγαίνουν στο +3 (41-38), στο 17’. Η αντίδραση των φιλοξενούμενων ήρθε με απανωτούς αιφνιδιασμούς για το νέο τους προβάδισμα (41-45), αλλά χάρη στην άμυνά του, ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε (45-45) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Γρήγορος ήταν ο ρυθμός του παιχνιδιού και στο δεύτερο μέρος, με την Μπρίντιζι να εκμεταλλεύεται αρχικά τα επιθετικά της ριμπάουντ και να φτάνει στο +5 (50-55), ενώ τα συνεχόμενα λάθη του ΠΑΟΚ της έδωσαν την ευκαιρία να πάει στο +7 (52-59), στο 24’. Εκεί, ήρθε η απάντηση των γηπεδούχων, καθώς έσφιξαν αμυντικά και με τους Μπεστ και Σμιθ έκαναν ένα 12-0 για το προσπέρασμά τους (64-59), στο 27’. Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά, ήρθε νέα αντίδραση από τους Ιταλούς, οι οποίοι έκλεισαν την τρίτη περίοδο μπροστά (70-72).

Νωθρά μπήκε στο τέταρτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ, με την Μπρίντιζι να πηγαίνει στο +6 (71-77), ενώ τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα στη συνέχεια, καθώς οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν την απόστασή τους (75-81) και ο Μαργαρίτης αποβλήθηκε με πέντε φάουλ. Ωστόσο, οι παίκτες του Χαραλαμπίδη δεν τα παράτησαν και με τους Σμιθ και Λιούις κατάφεραν να περάσουν μπροστά (85-83), στο 36’. Στη συνέχεια, ο «Δικέφαλος του Βορρά» έσφιξε κι άλλο αμυντικά, με τον Νόουλς να μπαίνει στην εξίσωση και να τον πηγαίνει στο +5 (91-86), στα 50’’ πριν τη λήξη. Έκτοτε, ο ΠΑΟΚ έκανε καλή διαχείριση και πήρε τη νίκη με το τελικό 95-91.

Τα δεκάλεπτα: 23-23, 45-45, 70-72, 95-91

ΠΑΟΚ (Χαραλαμπίδης): Μπεστ 19 (2), Νόουλς 11, Λιούις 18 (3), Μαργαρίτης 4, Σμιθ 27 (3), Χατζηνικόλας, Εγκεκέζε, Καρράς, Σαρικόπουλος 3, Σχίζας 2, Τσόχλας 2, Oυίγκινς 9 (11ριμπ.).

Μπρίντιζι (Βιτούτσι): Μπράουν 19, Καμπογκράντε 3 (1), Γκασπάρντο 5, Μάρτιν 23 (2), Τόμπσον 10 (1), Μπανκς 15 (2), Ικάνγκι, Ραντοσάβλιεβιτς 2, Στόουν 8, Τζανέλι 3 (1).