Μόλις δέκα χιλιόμετρα χώριζαν τις ιστορικές έδρες τους, στους Αμπελόκηπους ο Παναθηναϊκός, στη Νέα Φιλαδέλφεια η ΑΕΚ. Ομάδα κατά βάση των λαϊκών στρωμάτων η “Ένωση”, κατεξοχήν εκπρόσωπος της αστικής τάξης οι “πράσινοι”. Διαφορές αισθητές σε βάθος χρόνων, μα άσβεστος και διαρκής ο κοινός τους συναγωνισμός για τα πρωτεία στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Και μπορεί οι εποχές να άλλαξαν και διαφορετικά δεδομένα να σκιαγραφούν σήμερα το προφίλ των αντιπάλων, όμως το κλασικό ντέρμπι της πόλης των Αθηνών είναι εδώ, να συγκινεί και να ενδιαφέρει όπως πάντα, σταθερά και αμείωτα.

Την άποψή του για τη σπουδαία αναμέτρηση καταθέτει σε συνέντευξή του στην “Real News” ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος, ποδοσφαιριστής με τη δική του ξεχωριστή διαδρομή σε υψηλό επίπεδο στους αγωνιστικούς χώρους, τους οποίους πλέον έχει ξεκινήσει να υπηρετεί από το πόστο του προπονητή.

“Φυσικά και είναι ντέρμπι, πρόκειται για δύο μεγάλες ομάδες που παραμένουν τέτοιες σ’ όποια κατάσταση κι αν είναι” επισημαίνει στην αρχή. “Η ισοπαλία του Παναθηναϊκού στην Τούμπα, αποτέλεσμα που ελάχιστοι περίμεναν, πιστοποιεί με σαφήνεια το ότι τέτοια μεγέθη δεν τα υποτιμάς ποτέ”. Ο πρώην γκολκίπερ του Ολυμπιακού και πτυχιούχος ψυχολογίας συμπληρώνει ότι “και οι δύο θέλουν πολύ τη νίκη για διαφορετικούς λόγους. Η ΑΕΚ ακόμη είναι σε μεταβατικό στάδιο, με τον Νίκο Κωστένογλου να προσπαθεί να αξιοποιήσει το ρόστερ, πράγμα που δεν έγινε με τον Καρντόσο, και να συμμαζέψει την ομάδα του τόσο τακτικά, όσο και στη φυσική κατάσταση. Και πράγματι, καταγράφεται ανοδική πορεία, με τον προπονητή να προσεγγίζει σωστά τους αγώνες και την ΑΕΚ γενικότερα να εμφανίζει καλύτερο πρόσωπο. Από την άλλη υπάρχει ο Γιώργος Δώνης, στον οποίο πιστώνεται το εξαιρετικό κοουτσάρισμα την ώρα του αγώνα, ο τεχνικός που διαβάζει τον αντίπαλο και αναλόγως προετοιμάζει τους ποδοσφαιριστές του. Και οι δύο ομάδες έχουν αποκτήσει την ταυτότητα του προπονητή τους και πάνω κάτω παίζουν με το ίδιο σύστημα ανάπτυξης. Να προσθέσω εδώ ότι ο Παναθηναϊκός δείχνει ν’ αφήνει οριστικά πίσω του τα φιλικά του καλοκαιριού που τον παρέσυραν σε λάθη και πλέον γίνεται πιο κυνικός”.

Συνεχίζοντας την ανάλυσή του ο 43χρονος προπονητής στέκεται στους Ζαχίντ και Λιβάγια, “παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά” λέει χαρακτηριστικά, ενώ “σημαντική είναι η επιστροφή του Μάνταλου που έχει την ευχέρεια να οδηγεί μαεστρικά τους συμπαίκτες του. Και οι δύο αντίπαλοι δεν έχουν εξτρέμ που ξεχωρίζουν και το πιο πιθανό είναι η αναμέτρηση να κριθεί στον άξονα. Αρχικά δεν βλέπω να ρισκάρει κάποιος και το ματς θα πάει στην ισορροπία, την οποία όποιος διαταράξει θα έχει κάνει το πρώτο βήμα για να επικρατήσει. Εννοείται ότι μιλάμε για 50-50, με κοινή έδρα μεν, που όμως σήμερα θα έχει μόνο οπαδούς του Παναθηναϊκού. Και ίσως αυτό να παίξει τον ρόλο του, αφού το ποδόσφαιρο στηρίζεται στην αυτοπεποίθηση και στην ψυχολογία. Και βεβαίως θα πάρει αυτοπεποίθηση η ομάδα που έχει τον κόσμο στο πλευρό της, το θέμα είναι κατά πόσο θα το αξιοποιήσει αυτό” καταλήγει.