Δύο γκολ, μια ασίστ, μια κερδισμένη αποβολή! Ο Πέτρος Μάνταλος τα έκανε όλα, πήρε την ΑΕΚ από το… χέρι και την οδήγησε σε μια γεμάτη άγχος νίκη με 3-2 κόντρα στον Βόλο, που από το 47΄ έπαιζε με 10 παίκτες. 

Η “Ένωση” επέστρεψε στη γειτονιά της και μαζί επέστρεψε και στις νίκες. Με τον αρχηγό Πέτρο Μάνταλο να κάνει μια γεμάτη εμφάνιση, αφού τα έκανε όλα, οι “κιτρινόμαυροι” ξεπέρασαν το 0-1 από το εκπληκτικό τακουνάκι του Τόρες και πήραν ένα τρίποντο που τους διατηρεί κοντά στην κορυφή και τους δίνει την ηρεμία που χρειάζονται την εβδομάδα που ξεκινάει αύριο και η οποία θα ολοκληρωθεί με το ντέρμπι κόντρα στον Ολυμπιακό στο “Γ. Καραϊσκάκης”. Βρήκε πάλι δίχτυα ο Λιβάγια, είδε κόκκινη ο Μουνίθ στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.  

Η ΑΕΚ μπήκε ορεξάτη στο ματς και προσπάθησε αμέσως να μεταφέρει στο μισό γήπεδο το ματς, με στόχο το γρήγορο γκολ. Αυτό, δηλαδή, που θα μπορούσε να έρθει από το σουτ του Λιβάγια με καλές προϋποθέσεις στο 9′ (μπλόκαρε ο Γκαραβέλης), από την πολύ καλή προσπάθεια του Μάνταλου στο 12′ (βρήκε στα σώματα η μπάλα), από το σουτ του Βέρντε στο 15′ (κόντραρε στον Τσοκάνη και έφυγε κόρνερ). Δεν ήρθε όμως και αμέσως μετά, στο 17′, χρειάστηκε η παρέμβαση του Χουλτ προ του Τόρες, μετά την ωραία κίνηση και το γύρισμα του Μουνίθ, για να μην έρθει το γκολ του Βόλου. Μια φάση που λειτούργησε σαν υπενθύμιση ότι οι φιλοξενούμενοι μπροστά έχουν παίκτες που μπορούν να κάνουν τη ζημιά ανά πάσα στιγμή. 

Η επιβεβαίωση για αυτό, άλλωστε, δεν άργησε να έρθει. Και ήταν μια εντυπωσιακή επιβεβαίωση, αφού στο 24′ ο Τόρες με τακουνάκι στον αέρα, μετά τη σέντρα από δεξιά, έκανε το 0-1! Με βάση το πώς κυλούσε μέχρι εκείνη τη στιγμή το ματς, η εξέλιξη αυτή ήταν απρόσμενη και θα μπορούσε να μπλοκάρει την “Ένωση”. Κάτι τέτοιο, όμως, δεν έγινε, αφού δεν άργησε να έρθει η απάντηση της. Η εκτέλεση φάουλ του Μάνταλου στο 31′ είχε ως αποτέλεσμα ο Λιβάγια να κατεβάσει ωραία την μπάλα και να νικήσει τον Γκαραβέλη, φέρνοντας το ματς στα ίσα (1-1). Και ο Κροάτης ήταν αυτός που θα μπορούσε να βάλει και μπροστά στο σκορ τους γηπεδούχους στο 40′, όταν με ωραίο σουτ εντός περιοχής βρήκε δίχτυα, αλλά η εξέταση του VAR έδειξε οφσάιντ. Κακώς, όπως φάνηκε στο μοναδικό replay που έδειξε η Nova. Όπως κακώς πήγε και ο Μουνίθ με ψηλά το πόδι στον Μάνταλο, στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, με συνέπεια να δει την κόκκινη κάρτα από τον Ζαχαριάδη, αφήνοντας με 10 παίκτες την ομάδα του για το δεύτερο ημίχρονο. 

Τα πράγματα ήταν δύσκολα για τους φιλοξενούμενους, την ώρα που ο Νίκος Κωστένογλου έβγαζε τον Γαλανόπουλο για να περάσει τον Γιακουμάκη, γυρίζοντας το σύστημα σε 4-4-2, με τους Γιακουμάκη – Ολιβέιρα μπροστά και τον Λιβάγια να κινείται αριστερά. Η ΑΕΚ, όπως αναμενόταν, πίεσε από το ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου τον Βόλο και έψαξε το δεύτερο γκολ, το οποίο… άγγιξε ο Ολιβέιρα στο 59′, αλλά του το αρνήθηκε ο Γκαραβέλης με πολύ καλή επέμβαση. Ίδια ήταν η κατάληξη και στο 66′, στο καλοζυγισμένο σουτ του Λιβάγια, με την “Ένωση” να ψάχνει τον τρόπο για το 2-1. Όσο τον έψαχνε, ο Κωστένογλου έβγαλε τον Οικονόμου και έβαλε τον Παουλίνιο, αλλά τελικά τη λύση την έδωσε ένας άλλος Πορτογάλος. 

Στο 73′ ο Ολιβέιρα, παίρνοντας την ωραία κάθετη του Γιακουμάκη, βρέθηκε απέναντι από τον Γκαραβέλη που τον ανέτρεψε και ο Ζαχαριάδης πήγε στο σημείο του πέναλτι, από όπου ο Μάνταλος έκανε το 2-1. Και με το ψυχολογικό βάρος να φεύγει από τους “κιτρινόμαυρους”, δε χρειάστηκαν παρά λίγα λεπτά για να σκοράρει ξανά ο αρχηγός, μετά το στρώσιμο του Ολιβέιρα, κάνοντας το 3-1 (78′). Ήταν η στιγμή που η “κιτρινόμαυρη” Ριζούπολη χαλάρωσε και άρχισε να ασχολείται με τον Ολυμπιακό και το “Καραϊσκάκη”, όπου θα βρεθεί την επόμενη Κυριακή η “Ένωση”, αλλά αυτό δεν κράτησε πολύ. 

Η κόντρα στην εκτέλεση φάουλ του Δημόπουλου στο 83′ είχε ως αποτέλεσμα να αλλάξει πορεία η μπάλα και να γίνει το 3-2, με τον Βόλο να ξαναμπαίνει στο ματς και την ΑΕΚ να ξαναμπαίνει σε διαδικασία άγχους. Ως εκεί όμως… Οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν να κάνουν κάτι παραπάνω από αυτό, με τους “κιτρινόμαυρους” να κρατούν το σκορ και το τρίποντο, φλερτάροντας και με τέταρτο γκολ στο 90′ από το λάθος του Γκαραβέλη στο φάουλ του Λιβάγια. Δεν μπήκε, αλλά δεν έκλαψε και κανείς… 

 ΑΕΚ: Τσιντώτας, Μπακάκης, Οικονόμου (72′ Παουλίνιο), Τσινγκρίνσκι, Χουλτ, Γαλανόπουλος (46′ Γιακουμάκης), Σιμόες, Βέρντε (76′ Κρίστιτσιτς), Λιβάγια, Μάνταλος, Ολιβέιρα. 

Βόλος: Γκαραβέλης, Λύρατζης, Διαμάντης, Δημόπουλος, Φεράρι, Τσοκάνης, Μαξ Αουγκούστο (85′ Ηλιόπουλος), Τόρες (84′ Αλάχ), Ράφαελ, Μουνίθ, Γέντρισεκ.