Με ένα γκολ και μια ασίστ ο Μάρκο Λιβάγια φέρνει την ΑΕΚ αγκαλιά με την πρόκριση στα πλέι οφ του Europa League.

Σοβαρή και αποτελεσματική ήταν η Ένωση στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν απέναντι στην Κραϊόβα. Παρά το γεγονός ότι η ρουμανική ομάδα ήταν πιο έτοιμη καθώς έχει αρχίσει τις επίσημες υποχρεώσεις της έκανε νικηφόρο πέρασμα με 0-2 από τη Ρουμανία και ουσιαστικά κρατάει ήδη στα χέρια της το εισιτήριο της πρόκρισης στα πλέι οφ του Europa League, καθώς πλέον η ρεβάνς της ερχόμενης Πέμπτης (15/8) στο άδειο λόγω τιμωρίας ΟΑΚΑ, φαίνεται διαδικαστικού χαρακτήρα.

Προκειμένου πάντως η ΑΕΚ να φτάσει στην επικράτηση χρειάστηκε να συμβεί κι ένα απρόσμενο περιστατικό που άλλαξε τα πλάνα και τον σχεδιασμό του Μιγκέλ Καρντόσο, ο οποίος στο ξεκίνημα του ματς εμπιστεύτηκε στην κορυφή της επίθεσης τον Βίκτωρα Κλωναρίδη αντί του Μάρκο Λιβάγια που έμεινε στον πάγκο.

Ωστόσο ένας τραυματισμός του Ελληνα επιθετικού λίγο προτού τελειώσει το ημίχρονο (39′) οδήγησε στην αναγκαστική αντικατάσταση του Κλωναρίδη από τον Λιβάγια, ο οποίος εξελίχθηκε στον MVP της αναμέτρησης.

Αρχικά, ο Κροάτης επιθετικός στο 60′ έκανε εξαιρετική ατομική ενέργεια και «σημάδεψε» με σέντρα ακριβείας τον Μάνταλο, ο οποίος με ψιλοκρεμαστή κεφαλιά άνοιξε το σκορ για την Ενωση (0-1).

Και λίγο προτού ολοκληρωθεί το παιχνίδι, στο 85′, ο Λιβάγια εκτέλεσε με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή γράφοντας το τελικό 2-0 που φέρνει την Ενωση αγκαλιά με την πρόκριση.

Νωρίτερα, στο 20′, οι κιτρινόμαυροι θα μπορούσαν να είχαν πάρει το προβάδισμα, αλλά ο Μάνταλος από το ύψος της μικρής περιοχής αστόχησε μετά την κούρσα και το γύρισμα του Παουλίνιο.

Την ίδια κατάληξη είχε και η πιο καλή στιγμή της Κραϊόβα, στο 54′, με το πλασέ του Ρομάν από το ύψος της μικρής περιοχής μετά το λάθος του Χουλτ.

Κραϊόβα: Πιλιατσέλι, Μπρίτσεαγκ, Βαταγέλου, Κέλιτς, Ρομάν (73′ Φόρτες), Ματέιου, Τσιτσαλντάου, Μπανκού, Ιβάνοφ (66′ Κάκα), Μπάρμπουτς (73′ Ιονίτα), Άτσκα.

ΑΕΚ: Μπάρκας, Παουλίνιο, Βράνιες, Σβάρνας, Χουλτ, Σιμάο (82′ Κρίστιτσιτς), Σιμόες, Ζεράλδες, Βέρντε (64′ Ολιβέιρα), Μάνταλος, Κλωναρίδης (39′ Λιβάγια).