Ο Γιάννης Αθηναίου σχολίασε θετικά την κλήση των παικτών που αγωνίστηκαν με την Εθνική στα «παράθυρα» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μίλησε για το τρίποντο που πέτυχε κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία, ενώ αναφέρθηκε στο δικό του μέλλον.

«Είδαμε ότι εκτιμήθηκε η προσφορά μας με την κλήση αρκετών παιδιών από τα προκριματικά στην προετοιμασία. Ήταν σωστό να γίνει αυτό, γιατί όλοι μας δώσαμε τον καλύτερο εαυτό μας και φέραμε εις πέρας μια δύσκολη αποστολή», ανέφερε αρχικά στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ για το ταξίδι προς την Κίνα που άρχισε με ένα δικό του τρίποντο νίκης επί της Μεγάλης Βρετανίας στο Λέστερ και πρόσθεσε.

«Το τρίποντο αυτό αποδείχτηκε σημαντικό. Μου πήρε αρκετό καιρό για να το συνειδητοποιήσω. Από εκεί και πέρα η ομάδα μπήκε στο σωστό δρόμο, από τη στιγμή που απαρτιζόταν από καλούς παίκτες και καλούς χαρακτήρες. Έγινε ένα καλό σύνολο με τη βοήθεια των προπονητών και το πράγμα πήγε μόνο του. Ό,τι έγινε βασίστηκε πρώτα στην επιθυμία όλων των παιδιών να παίξουν σε αυτή την ομάδα, γιατί είναι τεράστια τιμή να φοράς αυτή τη φανέλα». 

Για τον στόχο της παρουσίας στη δωδεκάδα του Παγκοσμίου, είπε: «Για μένα είναι όνειρο ζωής να πάρω μέρος σε ένα τεράστιο τουρνουά σαν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όλα τα παιδιά έχουν ποιότητα και αρκετή εμπειρία, κανένας δεν υπολείπεται και υπάρχει υγιής ανταγωνισμός. Ο καθένας μας θα προσπαθήσει για το καλύτερο δυνατό για να βρίσκεται στη δωδεκάδα». 

Για το γεγονός ότι ακόμη δεν έχει υπογράψει σε κάποια ομάδα για τη νέα σεζόν, ανέφερε: «Είμαι εδώ 150% συγκεντρωμένος, γιατί έχω έναν μεγάλο στόχο. Χαίρομαι που βρίσκομαι ανάμεσα σε τόσο ταλαντούχους παίκτες και τόσο μεγάλες προσωπικότητες. Όλα τα άλλα θα έρθουν από μόνα τους». 

Για το πού μπορεί να φτάσει η Εθνική στην Κίνα, είπε: «Πάντα θέλουμε επιτυχίες. Η ομάδα έχει μεγάλες δυνατότητες, αλλά πρέπει να πάμε βήμα-βήμα για να πετύχουμε κάτι καλό».