Δυσάρεστη κατάληξη είχε τελικά η υπόθεση του Ρικ Πιτίνο για τον Παναθηναϊκό! 

Οριστικά ο 67χρονος Hall Of Famer δεν θα επιστρέψει στην Ελλάδα μετά την κατάκτηση του νταμπλ, παρά το γεγονός πως όλα έδειχναν πως θα συνεχίσει στο τιμόνι των «πρασίνων». Κι αυτό γιατί προτεραιότητά του είναι να βρει ένα πόστο στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, είτε σε προπονητικό επιτελείο, είτε στη διοίκηση μίας ομάδας.

Ο Πιτίνο είχε κάνει με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο δύο ραντεβού και όλα έδειχναν μεγάλες πιθανότητες παραμονής. Ο Πιτίνο είχε ανακοινώσει πως θα κάνει γνωστή την τελική του απόφαση σήμερα Παρασκευή  αφού πρώτα συζητήσει με την οικογένειά του στις ΗΠΑ, αλλά το κλίμα ήταν κάτι παραπάνω θετικό και τα μηνύματα από όλες τις πλευρές έδειχναν πως η συμφωνία ήταν κοντά. 

Τελικά, όμως, η υπόθεση δεν κατέληξε όπως θα ήθελαν οι πράσινοι. Όπως έγινε γνωστό από τον πιο έγκυρο μπασκετικό δημοσιογράφο στις ΗΠΑ, τον Άντριαν Βοϊναρόφσκι, ο Αμερικανός τεχνικός δεν μείνει στον πάγκο του Παναθηναϊκού και την νέα σεζόν διότι θέλει να κυνηγήσει μια θέση στο ΝΒΑ. 

Naismith Hall of Fame coach Rick Pitino has turned down an offer to return as president and coach of Panathinaikos, the franchise he led to a Greek League championship this season, Pitino tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 21 Ιουνίου 2019

Pitino wants to return to a full-time pursuit of a job in the NBA — coaching, player personnel or an advisory role, he said. https://t.co/asJVbzyULP

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 21 Ιουνίου 2019

Μάλιστα, ο 67χρονος τεχνικός λίγο μετά τα tweets του γνωστού δημοσιογράφου αποχαιρέτησε τους «πράσινους» και υπογράμμισε πως επιστρέφει στην πατρίδα του για το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του. 

«Ο προηγούμενος χρόνος ήταν φανταστικός. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους παίκτες του Παναθηναικού για την τρομερή τους προσπάθεια. Ευχαριστώ το τεχνικό μου επιτελείο για την πίστη και την αφοσίωσή τους. Ευχαριστώ τον παθιασμένο ιδιοκτήτη και τον GM. Τέλος, ευχαριστώ τους φανταστικούς ανθρώπους στην Ελλάδα για μεγάλη τους ευγένεια και την φιλοξενία τους. Μία πραγματικά υπέροχη χώρα που θα έχει για πάντα μία θέση στην καρδιά μου. Θα μου λείψετε όλοι, αλλά επιστρέφω σπίτι ανυπομονώντας για το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου», έγραψε ο Πιτίνο στο Twitter. 

Πλέον, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ καλείται να στραφεί άμεσα σε άλλες λύσεις για τον πάγκο του ώστε να προχωρήσει τον σχεδιασμό της σεζόν 2019-2020 με το νέο προπονητή του.