Άλλη μια απόδειξη ότι είναι ατακαδόρος «έδωσε» ο Ρικ Πιτίνο στη συνέντευξη Τύπου της ημιτελικής φάσης των πλέι οφ της Basket League.

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ σχολίασε την απουσία του Ολυμπιακού από τους αγώνες της πρώτης φάσης με μια αναφορά στη Μύκονο.

«Είμαι από μια εντελώς διαφορετική σχολή. Εσείς που παρακολουθείτε μπάσκετ θα λέγατε πως πριν από δύο εβδομάδες το Μιλγουόκι θα έπαιζε με το Γκόλντεν Στέιτ στους τελικούς. Οι ομάδες αυτές έιναι εξαιρετικές και μπορούν να κερδίσουν κάθε σειρά και κάθε παιχνίδι. Όποιος νομίζει ότι έχει εύκολο δρόμο να ακολουθήσει κάνει λάθος. Οι παίκτες πήγαν στη Μύκονο και εγώ έκατσα σπίτι μου γιατί είχαμε έναν εύκολο πρώτο γύρο», τόνισε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός τεχνικός των πράσινων.

«Για να τα πας καλά ως προπονητής πρέπει να τα έχεις καλά με τους σταρ τους. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός. Ο Αντετοκούνμπο έχει κάνει τόσα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ και είναι τόσο ταπεινός. Από την άλλη υπάρχει η άλλη οπτική. Ομάδες που απουσιάζουν και αυτό σκοτώνει το ελληνικό μπάσκετ», πρόσθεσε και συνέχισε, λέγοντας: 

«Μία από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ είναι μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού. Διαφωνώ. Οι μεγάλες αντιπαλότητες βασίζονται στο σεβασμό. Όταν παίζουμε με τον Ολυμπιακό, θέλω να σκοτώσω τον αντίπαλο. Όταν όμως δεν σε σέβονται, δεν έχεις αντιπαλότητα, αλλά αναρχία. Εγώ δεν κατηγορώ κανέναν, έχω μεγάλο σεβασμό για τον Ολυμπιακό. Όλα αυτά είναι δικαιολογίες και αυτές είναι σημάδι αδυναμίας». 

Όσο για την κατάσταση στο ελληνικό μπάσκετ, ανέφερε: «Για να έχεις μπάσκετ, πρέπει να έχεις κανόνες. Δεν μπορείς να πηγαίνεις σε ένα ματς Ευρωλίγκας σε ένα γεμάτο γήπεδο και να καπνίζουν οι 12.000. Θα πνίγονται οι παίκτες μου. Το 90% της εμπειρίας μου είναι φανταστική, αλλά για το 10% ντρέπομαι σαν προπονητής. Ελπίζω να αλλάξει, γιατί σέβομαι τους προπονητές εδώ, που είναι όσο καλοί στο ΝΒΑ ή τα κολέγια και την Ευρωλίγκα. Εύχομαι αυτή η ανοησία να σταματήσει. Να υπάρχει σεβασμός στον αντίπαλο. Έτσι πρέπει να είναι ο αθλητισμός. Αυτό ελπίζω για την Ελλάδα, γιατί είναι μια πολύ όμορφη χώρα με τόσα πολλά όμορφα πράγματα».

Από την πλευρά του, ο Νικ Καλάθης σχολίασε τη σειρά των ημιτελικών με το Περιστέρι και τόνισε πως η απουσία του Ολυμπιακού δεν κάνει πιο εύκολη τη ζωή των παικτών του Παναθηναϊκού: «Συγχαρητήρια στις ομάδες που έφτασαν στην τετράδα. Παίζουμε με μια εξαιρετική ομάδα, όπως το Περιστέρι που κέρδισε τους πάντες στην έδρα του. Εάν σκεφτούμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, επειδή δεν υπάρχει Ολυμπιακός στην εικόνα, θα είναι λάθος. Εδώ υπάρχουν οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας».