Ο Ντούσαν Σάκοτα βγήκε… μπροστά για την ΑΕΚ, η οποία νίκησε 88-75 τον Χολαργό και κάνοντας το 2-1 στη σειρά πήρε το εισιτήριο για τους «4» της Basket League, όπου έχοντας το πλεονέκτημα έδρας θα αντιμετωπίσει τον Προμηθέα Πάτρας. 

Προβληματική εικόνα, ειδικά στην άμυνα, για την ομάδα του Λούκα Μπάνκι για πάνω από τρία δεκάλεπτα, αλλά ο διεθνής φόργουορντ «μίλησε» στα δύσκολα και την έσπρωξε στο ροζ φύλλο με 21 πόντους. Άλλοι πέντε «κιτρινόμαυροι» τελείωσαν το ματς με διψήφιο αριθμό πόντων, με τους Χάντερ και Σαντ Ρος να έχουν από 13π., τον Λαρεντζάκη 12π., τον Θίοντορ 11π. και τον Γιορκ 10π. 

Από την ομάδα του Άρη Λυκογιάννη, που δεν είχε ξανά στη διάθεσή του τον Βλάντο Γιάνκοβιτς, πρώτος σκόρερ ήταν ο Λοβ 20 πόντους, με τον Τάλτον να έχει 16π. και τους Φιτζπάτρικ και Αγκμπελέσε να έχουν από 13. 

Τον απόλυτο αιφνιδιασμό έκανε στη νωθρή ΑΕΚ ο Χολαργός στην αρχή της αναμέτρησης, καθώς με οδηγό τα τρίποντα, ξέφυγε με οκτώ πόντους (6-14). Οι κακές επιλογές στην επίθεση και τα λάθη συνεχίστηκαν από τους παίκτες του Λούκα Μπάνκι, με εκείνους του Άρη Λυκογιάννη να παραμένουν συγκεντρωμένοι και να πηγαίνουν ακόμη και στο +11 (10-21). Στο τελευταίο τρίλεπτο, με την είσοδο του Σάκοτα και του Σαντ Ρος, η “Ένωση” μείωσε σε 16-21, αλλά οι Τάλτον και Λοβ έστειλαν τους φιλοξενούμενους στο +7 (20-27), στο τέλος της πρώτης περιόδου. 

Με πίεση και εξαιρετική άμυνα μπήκε η ΑΕΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο, κάνοντας ένα σερί 9-0  και προηγήθηκε με 29-27, στο 14΄. Ο Τάλτον έσπασε το… ρόδι για τον Χολαργό (29-30), ο οποίος παρά τους πόντους των Γιορκ και Σάκοτα, παρέμεινε στο ματς χάρη στην αποτελεσματικότητά του έξω από τα 6,75μ. (40-40). Τελικά, η “Ένωση” πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη 46-44 κι αυτό γιατί ο Γιορκ συνέχισε το ίδιο «καυτός» από την περιφέρεια. 

Στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, οι ορεξάτοι Θίοντορ και Γιορκ χτύπησαν στο ανοικτό γήπεδο και έστειλαν την ΑΕΚ στο +9 (53-44), το οποίο έμεινε (55-46) μέχρι το 23΄. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι παίκτες του Λούκα Μπάνκι έγιναν πολύ επιπόλαιοι με τον Χολαργό να επιστρέφει και να πλησιάζει στο καλάθι (59-57), στο 26΄. Στα τελευταία λεπτά, ο Ντούσαν Σάκοτα ήταν εκείνος που έβγαλε τα… κάστανα από τη φωτιά για την “Ένωση” και έτσι το τέλος της τρίτης περιόδου τη βρήκε στο +6 (67-61). 

Το ίδιο «ζεστός» συνέχισε ο αρχηγός της ΑΕΚ και στην τέταρτη περίοδο, με τη διαφορά να φτάνει για πρώτη φορά σε διψήφια τιμή (74-63), ενώ έφτασε ακόμη και στο +13 (77-64), στο 34΄. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, η ομάδα του Λούκα Μπάνκι είχε τον έλεγχο και μία διαφορά ασφαλείας (79-69), επικρατώντας του αξιόμαχου Χολαργού με το τελικό 88-75. 

Τα δεκάλεπτα: 20-27, 46-44, 67-61, 88-75 

ΑΕΚ: Χάντερ 13, Τζέιμς 2, Σαντ Ρος 13 (2), Θίοντορ 11 (1), Γιορκ 10 (2), Μωραΐτης, Ξανθόπουλος, Σάκοτα 21 (4/4τρ.), Λαρεντζάκης 12 (1), Ρογκαβόπουλος, Εμπάκουε 6. 

Χολαργός: Φιτζπάτρικ 13 (3), Τάλτον 16 (4), Καλαϊτζάκης 1, Αγκμπελέσε 13, Λοβ 20 (3), Κώττας 1, Σπυριδονίδης, Οκερεαφόρ 2, Ραλλάτος, Χόκινς 9 (1).