Για τον οπαδό του ΠΑΟΚ η σημερινή ημερομηνία αποτελεί ορόσημο στην 93χρονη ιστορία του συλλόγου. Λίγο πριν κλείσει έναν αιώνα ζωής, η ομάδα της Θεσσαλονίκης ετοιμάζεται να σηκώσει το τρίτο πρωτάθλημα από καταβολής της.

Το βράδυ στην κατάμεστη Τούμπα κόντρα στον Λεβαδειακό που έχει υποβιβαστεί οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου θα έχουν την ευκαιρία μπροστά στον λαό τους που δεν έπαψε στιγμή να τους στηρίζει να κάνουν τον γύρο του θριάμβου προκαλώντας ντελίριο ενθουσιασμού στις τάξεις του.

Από το 2007 μέχρι το 2010 ο Φερνάντο Σάντος διετέλεσε προπονητής των νέων πρωταθλητών Ελλάδος, λίγο πριν ξεκινήσει την εξαιρετική του πορεία ως τεχνικός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος και στη συνέχεια αναλάβει εκλέκτορας της Εθνικής Πορτογαλίας, με την οποία θριάμβευσε στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2016.

Ο 65χρονος προπονητής μίλησε στη “Real News”, στέλνοντας το δικό του μήνυμα εν όψει της σημερινής πανηγυρικής για τον “δικέφαλο του Βορρά” ημέρας. 

“Τεράστια επιτυχία για τον ΠΑΟΚ αυτή, 34 χρόνια μετά από το προηγούμενο πρωτάθλημα του” τονίζει στην αρχή και συνεχίζει: “Θα ήθελα να δώσω πολλά συγχαρητήρια στον πρόεδρο, τους διοικούντες, τον προπονητή, τους ποδοσφαιριστές, σε όλο γενικότερα το τεχνικό επιτελείο και φυσικά στον κόσμο της ομάδας για τη μοναδική αυτή στιγμή. Λόγω υποχρεώσεων δεν είχα πάντοτε τη δυνατότητα να παρακολουθώ αδιάλειπτα το ελληνικό πρωτάθλημα, όμως προφανώς και είναι σημαντικό το ότι ο ΠΑΟΚ τερματίζει αήττητος και, από αυτά που διαπίστωσα, παίζοντας καλό ποδόσφαιρο. Εύχομαι ανάλογη συνέχεια και πάντοτε επιτυχίες σε κάθε του προσπάθεια στο μέλλον. Πάντοτε θυμάμαι με χαρά, αγάπη και ευγνωμοσύνη τους Έλληνες φιλάθλους και την παρουσία μου στους συλλόγους τους και την Εθνική ομάδα”. 

Στους Θεσσαλονικείς ο Πορτογάλος τεχνικός εργάστηκε έπειτα από προτροπή του τότε προέδρου τους Θοδωρή Ζαγοράκη, άλλοτε ποδοσφαιριστή του στην ΑΕΚ. Στην πρώτη του χρονιά δεν τα πήγε καλά, όμως την επόμενη, με τις προσθήκες των Ζλάταν Μουσλίμοβιτς, Πάμπλο Γκαρσία, Πάμπλο Κοντρέρας, Σέρτζιο Κονσεϊσάο και Αντελίνο Βιεϊρίνια τα κατάφερε καλύτερα, τερματίζοντας δεύτερος στην κανονική περίοδο με 63 βαθμούς, δύο περισσότερους από τον Παναθηναϊκό, έστω κι αν στα πλέι οφ έμεινε τρίτος πίσω από τους “πράσινους” και την “Ένωση”. 

Η τρίτη του σεζόν στην Θεσσαλονίκη βρήκε τον ΠΑΟΚ να μετέχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια. Τότε προκρίθηκε απέναντι στη Βαλερένγκα, όμως στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ αποκλείστηκε από τη Χέρενφεϊν.

Στο πρωτάθλημα, αν και στο τέλος του πρώτου γύρου ήταν δέκα βαθμούς πίσω από τον Παναθηναϊκό και οκτώ από τον Ολυμπιακό, στον δεύτερο γύρο πραγματοποιώντας εντυπωσιακό ντεμαράζ με έντεκα νίκες σε δώδεκα αγώνες τερμάτισε τρίτος στην κανονική περίοδο, στα δε πλέι οφ έκοψε πρώτος το νήμα κερδίζοντας την έξοδό του στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτή ήταν και η καλύτερη βαθμολογική θέση του ΠΑΟΚ από την περίοδο 1984-’85, χρονιά που κατέκτησε το τελευταίο του πρωτάθλημα, μέχρι φέτος, βεβαίως.