Με τους Μπακς να έχουν «κλειδώσει» την πρωτιά συνολικά στο NBA και όχι μόνο στην Ανατολή, ο τεχνικός τω «ελαφιών» θέλησε να ξεκουράσει τη βασική πεντάδα, προκειμένου να είναι έτοιμη στα playoffs.

Συγκεκριμένα, άφησε εκτός τους Αντετοκούνμπο, Μπλέντσο, Λόπες και Σνελ, απουσίες που με τη σειρά τους εκμεταλλεύτηκαν οι Θάντερ και επικράτησαν με 127-116, φτάνοντας έτσι το 49-33 και τερματίζοντας στην έκτη θέση της Δύσης.

Ο αγώνας με τόσες απουσίες από πλευράς γηπεδούχων δεν μπορεί να αναλυθεί και το μόνο που μένει, είναι ένα ακόμα triple double για τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο οποίος με 15 πόντους, 11 ριμπάουντ και 17 ασίστ έφτασε τα 138 στη μεγάλη του καριέρα.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές, πάντως, ήταν ο Σρόντερ με 32 πόντους και τον ακολούθησε ο Γκραντ με 28. Για τους Μπακς, που παρά τις εξαιρετικά μεγάλες απουσίες το πάλεψαν και έδειξαν πως υπάρχει βάθος στην ομάδα, ο Φραζίερ είχε 29, οι Μίντλετον και Κόλισον 21 και ο Ουίλιαν 18.

Ο Ντιρκ Νοβίτσκι ολοκλήρωσε επίσημα την καριέρα του κόντρα σε μία από τις ομάδες που έδωσε μεγάλες «μάχες» στο παρελθόν. Οι Σπερς δεν το ξέχασαν αυτό και τον τίμησαν με ξεχωριστό τρόπο και ένα υπέροχο βίντεο. Στη συνέχεια, όμως, έκαναν την… δουλειά τους, νίκησαν με 105-94 τους Μαβερικς και κατέκτησαν την έβδομη θέση στη Δύση.

Παίζοντας όσο χρειαζόταν, το Σαν Αντόνιο ξέφυγε με 30-16 στην πρώτη περίοδο και 57-37 στη δεύτερη, φτάνοντας σε μία άνετη νίκη.

Ο ΛαΜάρκους Όλντριτζ με 34 πόντους και 16 ριμπάουντ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν να προσθέτει 19 πόντους και τον Ντέρικ Γουάιτ 14 πόντους.

Για τους «Μαβς», ο Νοβίτσκι είχε 20 πόντους και 10 ριμπάουντ και οι Τζάστιν Τζάκσον και Κούρτνεϊ Λι από 14 πόντους.

Ο Ντουέιν Γουέιντ είπε «αντίο» στα παρκέ με τον πλέον επίσημο τρόπο. Με τους ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κρις Πολ και Καρμέλο Άντονι στην εξέδρα, ο «Flash» έδωσε τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του και έκανε… θόρυβο, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με triple-double, βλέποντας ωστόσο τους Νετς να παίρνουν τη νίκη με 113-94 και να κατακτούν την έκτη θέση στην Ανατολή. Το αποτέλεσμα, πάντως, ήταν το τελευταίο που είχε σημασία για τον Γουέιντ.

Σε μία βραδιά που η μόνη ομάδα που είχε κίνητρο ήταν οι Νετς, το παιχνίδι κύλησε… αναμενόμενα. Οι φίλοι του Μπρούκλιν αποθέωσαν τον Γουέιντ, αυτός τα έδωσε όλα και στο τέλος νίκησε η ομάδα που το ήθελε περισσότερο.

Οι Νετς ξέφυγαν με 62-47 στο πρώτο ημίχρονο και δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω, καταφέρνοντας έτσι να κάνουν δύο γιορτές: Μία για την είσοδό τους στα playoffs και μία για να αποχαιρετήσουν τον Γουέιντ.

Ο Ντ’Αντζελο Ράσελ με 21 πόντους ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Σαμπάζ Νέιπιερ να προσθέτει 20 πόντους και τον Ρόντιονς Κούρουτς 15 πόντους.

Για τους Χιτ, ο Γουέιντ είχε 25 πόντους, 11 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ο Ντάνκαν Ρόμπινσον 15 πόντους και ο Ντέρικ Τζόουνς 13 πόντους.

Αναλυτικά όλα τα αποτελέσματα του ΝΒΑ:

Ατλάντα Χοκ-Ιντιάνα Πέισερς 134-135

Μέμφις Γκρίζλις-Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς 132-117

Μιλγουόκι Μπάκς-Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 116-127

Μπρούκλιν Νετς-Μαϊάμι Χιτ 113-194

Νιού Γιόρκ Νικς-Ντιτρόιτ Πίστονς 89-115

Σάρλοτ Χόρνετς-Ορλάντο Μάτζικ 114-122

Σαν Αντόνιο Σπερς-Ντάλας Μάβερικς 105-94

Φιλαδέλφια Σίξερς-Σικάγο Μπούλς 125-109

Λος Άντζελες Κλίπερς-Γιούτα Τζαζ 143-137 (μετά από παράταση)

Ντένβερ Νάγκετς-Μινεσότα Τίμπεργουλβς 99-95

Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς-Σακραμέντο Κινγκς 136-131