Η ΑΕΚ φιλοξενεί στις 9:30 το βράδυ τη Λαμία στο ΟΑΚΑ για τον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό Κυπέλλου και ο Μανόλο Χιμένεθ φιλοδοξεί να συμπληρώσει μια… ντουζίνα προκρίσεων σε φάση νοκ-άουτ στην διοργάνωση.

Από το 2010 που πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στην Ελλάδα, ο 55χρονος Ανδαλουσιάνος τεχνικός έχει οδηγήσει την Ένωση σε 3 τελικούς Κυπέλλου, μετρώντας παράλληλα το εντυπωσιακό 11 στα 11 σε προκρίσεις στη φάση των νοκ-άουτ του θεσμού, αρχής γενομένης από την πρώτη χρονιά του Ισπανού, το 2011, όταν η ΑΕΚ απέκλεισε στη σειρά Πανθρακικό, Λάρισα, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ προτού κατακτήσει τον τίτλο στον τελικό με τον Ατρόμητο.

Έξι χρόνια μετά, ο Χιμένεθ επέστρεψε στον κιτρινόμαυρο πάγκο και οδήγησε εκ νέου τον δικέφαλο στον τελικό, ξεπερνώντας τα εμπόδια των Λεβαδειακού, Πλατανιά και Ολυμπιακού, χάνοντας ωστόσο τον τίτλο στον Βόλο από τον ΠΑΟΚ.

Την περσινή σεζόν η Ένωση απώλεσε την ευκαιρία να κατακτήσει το νταμπλ μετά τη νέα ήττα από τον ΠΑΟΚ στον τελικό του ΟΑΚΑ και ενώ είχαν προηγηθεί οι προκρίσεις σε βάρος του Παναιτωλικού, του Ολυμπιακού και της Λάρισας.

Φέτος, στο τρίτο πέρασμά του από την τεχνική ηγεσία του συλλόγου, ο Χιμένεθ επέκτεινε το σερί του στις 11 προκρίσεις, μετά το 2/2 στην προημιτελική φάση με τον Ατρόμητο.

Συνοπτικά οι 11 προκρίσεις του Χιμένεθ σε φάση νοκ-άουτ:

2010-11

Πανθρακικός – ΑΕΚ 1-5

Λάρισα – ΑΕΚ 0-4

Παναθηναϊκός – ΑΕΚ 0-2

ΑΕΚ – Παναθηναϊκός 2-3

ΑΕΚ – ΠΑΟΚ 0-0

ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 0-1

2016-17

Λεβαδειακός – ΑΕΚ 0-1

ΑΕΚ – Λεβαδειακός 6-0

Πλατανιάς – ΑΕΚ 0-0

ΑΕΚ – Πλατανιάς 3-0

Ολυμπιακός – ΑΕΚ 1-2

ΑΕΚ – Ολυμπιακός 0-1

2017-18

Παναιτωλικός – ΑΕΚ 0-4

ΑΕΚ – Παναιτωλικός 1-0

Ολυμπιακός – ΑΕΚ 0-0

ΑΕΚ – Ολυμπιακός 2-1

Λάρισα – ΑΕΚ 2-1

ΑΕΚ – Λάρισα 1-0

2018-19

Ατρόμητος – ΑΕΚ 0-1

ΑΕΚ – Ατρόμητος 3-0