Έχει φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού και στους δύο “αιώνιους”, με τους οποίους κατέκτησε τίτλους και διακρίσεις. Κορυφαία στιγμή στην καριέρα του, το έπος του Εuro 2004, ενώ σήμερα είναι προπονητής στην Εθνική Ελπίδων.

Ο Αντώνης Νικοπολίδης σε συνέντευξή του στην “Real News” μίλησε για πολλά θέματα. Για το ντέρμπι του ΟΑΚΑ, τη νέα σελίδα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και μαζί, τον φετινό Ολυμπιακό, τον Πέδρο Μαρτίνς και το μέλλον του στους “ερυθρόλευκους”.

– Πρώτα απ’ όλα, τι βλέπεις στο ντέρμπι;

“Φαβορί ο Ολυμπιακός, αλλά πρέπει να το αποδείξει στο γήπεδο. Μπορεί το συγκεκριμένο παιχνίδι ν’ αποτελεί περισσότερο ματς γοήτρου, όμως ποτέ δεν χάνει τη λάμψη του. Δεν θα είναι πάντως εύκολο για τους παίκτες του Μαρτίνς, που πρέπει να εμφανιστούν έτοιμοι και με αγωνιστική δίψα να κάμψουν την αντίσταση των αντιπάλων τους. Ο Παναθηναϊκός είναι κυρίως νέα ομάδα και λογικά οι παίκτες του θα έχουν θέληση και κίνητρο να κοντράρουν τον Ολυμπιακό, ο οποίος όπως είπα για να επικρατήσει πρέπει να δώσει τον καλύτερό του εαυτό”.

– Παρεμπιπτόντως, αποτυχημένη η φετινή  χρονιά για τους “ερυθρόλευκους” ή όχι;

“Ο καθένας το διαβάζει όπως θέλει. Αν μιλάμε σε επίπεδο τίτλων, ναι, αφού το πρωτάθλημα χάθηκε από νωρίς και στο Κύπελλο έμειναν εκτός από την ομάδα-έκπληξη, τη Λαμία. Από την άλλη όμως, τη λες και επιτυχημένη, διότι στη διάρκειά της δημιουργήθηκε ένας γερός κορμός και αναπτύχθηκε μια φιλοσοφία που σε αρκετούς αγώνες, εντός και εκτός έδρας, απέδωσε εξαιρετικά. Και θεωρώ ότι με 2-3 ποιοτικές μονάδες, στο μέλλον ο Ολυμπιακός θα παρουσιαστεί πολύ καλύτερος”. 

– Η άποψή σου για τον Μαρτίνς;

“Στη διάρκεια της χρονιάς παρατήρησα δύο πράγματα, πρώτον την αγωνιστική παρουσία της ομάδας που, κατά βάση, ήταν θετική και δεύτερον, τα αποδυτήρια που έμοιαζαν θωρακισμένα και έβγαζαν υγεία, σημάδι ότι το σύστημα με τον προπονητή αυτόν λειτουργεί. Εκτιμώ συνεπώς ότι πρέπει να του δοθεί μια δεύτερη ευκαιρία, αφού δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι παρέλαβε μια εντελώς καινούργια ομάδα και δείχνει να εργάζεται σκληρά μαζί της. Και με τις απαραίτητες προσθήκες πιστεύω ότι το έργο του θα διευκολυνθεί”.

– Κεφάλαιο Εθνική με Έλληνα τεχνικό στο τιμόνι της.

“Οφείλουμε με όλες μας τις δυνάμεις να στηρίξουμε τον Άγγελο Αναστασιάδη στη νέα αυτή προσπάθεια. Μετέχουμε σ’ έναν δύσκολο όμιλο και για να πετύχουμε πρέπει όλοι, παράγοντες, παίκτες και ο κόσμος να σταθούν δίπλα του για να βγει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα από το τέλμα των άτυχων εμφανίσεων-αποτελεσμάτων”.

– Νέοι βιολογικά ποδοσφαιριστές ή έμπειροι να φορούν το εθνόσημο;

“Νομίζω ότι έτσι κι αλλιώς είμαστε ένα νεανικό σύνολο, αν και κατά την άποψή μου, το κριτήριο για την Εθνική δεν πρέπει να είναι η ηλικία, αλλά η φλόγα για την ομάδα και η θέληση να προσφέρεις. Ένα μείγμα παλαιών και νέων θα ήταν το ιδανικό, πιστεύω”.

– Τον προπονητή πλαισιώνουν προσωπικότητες από το 2004. Κίνηση προς την σωστή κατεύθυνση;

“Ασφαλώς, αν και υπάρχουν και άλλα παιδιά με διάθεση να συμβάλουν στην πρόοδο της ομάδας. Όσοι αγαπούν την Εθνική να είναι ευπρόσδεκτοι”. 

– Ξεκίνημα με Λιχτενστάιν και Βοσνία. 

“Θα προτιμούσα δύο αγώνες εντός έδρας, ώστε με την πάροδο του χρόνου να είμαστε έτοιμοι και για τα δύσκολα. Αλλά αφού αυτό είναι το πρόγραμμα, προχωράμε”.

– Το Λιχτενστάιν δεν λογίζεται δύσκολος αντίπαλος.

“Φιλοσοφία μας πρέπει να είναι ότι κάθε παιχνίδι έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες. Και άρα σταθερά και πάντα, να είμαστε σοβαροί και ανταγωνιστικοί”. 

– Να πορευόμαστε, κυνηγώντας το αλλοτινό θαύμα στα γήπεδα της Πορτογαλίας;

“Να παράγουμε όσο μπορούμε περισσότερους Έλληνες ποδοσφαιριστές, να τους βοηθάμε να αναπτύξουν το ταλέντο τους και να μην κοιτάμε πίσω. Σημείο αναφοράς το 2004, αλλά μέχρι εκεί. Βαδίζουμε μπροστά, θέτοντας στέρεες βάσεις για νέους στόχους. Μόνο έτσι θα έχουμε μέλλον”.

– Ευχαριστημένος από το έργο σου στην Ελπίδων;

“Όλα πάνε καλά και με την βοήθεια της ΕΠΟ όποιο πρόβλημα προκύπτει, λύνεται γρήγορα. Σιγά σιγά βγαίνουν και παιδιά, όπως ο Λάμπρου ή ο Λημνιός και ελπίζουμε γρήγορα να τους ακολουθήσουν και άλλοι”.