“Ζωντανός” στο κυνήγι της οκτάδας, έμεινε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ που νίκησε πολύ εύκολα με 91-67 την Νταρουσάφακα στην Κωνσταντινούπολη και πλέον ονειρεύεται την πρόκρισή του στα playoffs της Euroleague. Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη και δεύτερη σερί εκτός έδρας νίκη για τους “πράσινους”. 

Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο στηρίχθηκε ξανά στον Νικ Καλάθη, πήρε σημαντική βοήθεια από τους Ντεσόν Τόμας, Ιωάννη Παπαπέτρου, Γιώργο Παπαγιάννη, είχε ξανά το τρίποντο ως ύστατη επιλογή στην επίθεση και με ένα επί μέρους σκορ 2-20 στο τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο, προηγήθηκε με 53-77 και ουσιαστικά “καθάρισε” το ματς. Λίγα πράγματα από την ουραγό Νταρουσάφακα, με τον Τζέρεμι Έβανς να ξεχωρίζει χάρη στα αθλητικά του προσόντα.

Με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας, Παπαγιάννη στο αρχικό του σχήμα, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έπαιξε ακριβώς όπως και στο παιχνίδι με την Γκραν Κανάρια. Όρμηξε στη ρακέτα της Νταρουσάφακα και απέφυγε το τρίποντο, κράτησε τον έλεγχο και το προβάδισμα και έκλεισε το δεκάλεπτο στο +3 (17-20) με καλά ποσοστά κοντά στο καλάθι που πάντως θα μπορούσαν να είναι ακόμη καλύτερα. Οι “πράσινοι” μπήκαν στη δεύτερη περίοδο με ένα μικρό σερί 6-0 από δύο καρφώματα του Γκιστ για το +9, ο Καλάθης έδινε τη μία ασίστ μετά την άλλη και οι Τούρκοι δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν σε αυτές τις στροφές. Η άμυνα οδήγησε στο 26-40 στο 16′ με τον Κιλπάτρικ να σκοράρει τους πρώτους του πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, οι αλλαγές του Πιτίνο κράτησαν φρέσκια την πεντάδα, το τρίποντο δεν ήταν μέρος του παιχνιδιού του Αμερικανού κόουτς και ένα μικρό ξέσπασμα των γηπεδούχων έκλεισε το πρώτο μέρος στο 37-46 που μάλλον τους κολάκευε.

Οι γηπεδούχοι πίεσαν στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου και έβαλε δύσκολα στους αντιπάλους τους, όμως ένα τρίποντο του Παπαπέτρου στο 22′ (το πρώτο του Παναθηναϊκού στο ματς), ένα καλάθι του Τόμας κι ακόμη ένα του Καλάθη έγραψαν το 44-55 που κράτησε τους κυπελλούχους Ελλάδας σε απόσταση ασφαλείας. Εκεί κινήθηκε η διαφορά έως το τέλος του δεκαλέπτου, με την ομάδα του Ερνάκ να μην έχει δυνάμεις για να απειλήσει και τους Παπαγιάννη, Γκιστ να κάνουν θραύση κοντά στο καλάθι. Κι όταν ο Παπαπέτρου έβαλε το δεύτερο μακρινό του σουτ για το 53-75, όλα κρίθηκαν υπέρ των πρασίνων που κοιτάζουν ήδη πως θα “κλέψουν” μια πραγματικά μεγάλη εκτός έδρας νίκη, την επόμενη εβδομάδα στη Μόσχα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ.

Τα δεκάλεπτα: 17-20, 37-46, 53-66, 67-91

Νταρουσάφακα: Οζμιζράκ, Μπαϊγκούλ 2, Ντεμίρ, Κιντ 7 (1/6 τρίποντα), Οζντεμίρογλου 2, Σαβάς 7 (2/8 δίποντα), Μπράουν 4 (2/8 σουτ), Ντάγκλας 14 (4/8 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πέινερς 12 (4/5 δίποντα, 4/4 βολές), Ντίμπλερ, Έβανς 8 (11 ριμπάουντ), Έρικ 11 (5/12 δίποντα)

Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ: Τόμας 12 (5/12 σουτ, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ), Πέιν 4 (1/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Λάνγκφορντ 8 (3/7 σουτ, 4 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 14 (7/8 δίποντα, 12 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, 3 κοψίματα), Παπαπέτρου 18 (6/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο), Γκιστ 9 (3/8 δίποντα), Βουγιούκας 2, Λεκαβίτσιους 2, Κιλπάτρικ 6 (3/9 σουτ), Καλάθης 10 (4 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 3 κλεψίματα), Αντετοκούνμπο 6