Σε μια περίοδο που ο μπασκετικός ΠΑΟΚ τεστάρει τις αντοχές του λόγω της δύσκολης κατάστασης στο οικονομικό κομμάτι, άνθρωποι σαν τον Ηλία Παπαθεοδώρου στέκονται δίπλα του, ακοίμητοι φρουροί, σε μια σκληρή προσπάθεια διατήρησης της συνοχής και της ενότητάς του. Ο κόουτς του “δικέφαλου του Βορρά” μιλά στην “Real News” με αφορμή τον μεθαυριανό Τσάμπιονς Λιγκ αγώνα με την ΑΕΚ, καταθέτοντας με παρρησία και γενναιότητα τα δεδομένα για το σήμερα και το αύριο του συλλόγου.

“Είμαστε στους “16” και αντιμετωπίζουμε την ΑΕΚ, σε μια ενδιαφέρουσα και ιντριγκαδόρικη, θα την χαρακτήριζα, σειρά εν μέσω πολλών και ποικίλων προβλημάτων” λέει στην αρχή. “Είναι προφανές ότι σ’ όποια κατάσταση κι αν είμαστε, θα κάνουμε τα πάντα, θα δώσουμε και την ψυχή μας στο παρκέ για να πάρουμε την πρόκριση  και να προχωρήσουμε. Είναι μεγάλο μέγεθος ο ΠΑΟΚ για να μην μπορέσει να σταθεί και πάλι στα πόδια του”. 

Είναι φανερό από τα λεγόμενά του ότι ο ίδιος πασχίζει πολύ καθημερινά να κρατήσει την ομάδα του όσο το δυνατόν γίνεται περισσότερο ανεπηρέαστη από τα ζόρια της. “Η αλήθεια είναι ότι έχουμε αντιμετωπίσει και αντιμετωπίζουμε πολλά προβλήματα το τελευταίο διάστημα” τονίζει μια μια τις λέξεις. “Μέχρι τώρα τα καταφέρναμε, βγαίναμε αλώβητοι από τις δοκιμασίες, μέχρι που αυτές πλήθυναν, μεγάλωσαν, διογκώθηκαν. Ωστόσο φαίνεται τώρα μια αχτίδα φωτός, μια ελπίδα ότι θα μείνουμε ζωντανοί και όρθιοι. Με υπομονή και αισιοδοξία, θέλω να πιστεύω πως στο τέλος ο αγώνας και η πίστη μας στο καλύτερο θα δικαιωθούν”.

Τι, αλήθεια, διατηρεί αρραγή την ενότητα σ’ ένα σύνολο που βάλλεται με τον πιο οδυνηρό τρόπο; “Οι ειλικρινείς σχέσεις, το σταθερά ισχυρό κίνητρο για διάκριση και φυσικά το έμβλημα, η ιστορία και ο κόσμος της ομάδας” απαντά. “Αυτά είναι που μας κρατάνε ενωμένους και αποφασισμένους να μην πέσουμε κάτω ή για να το πω καλύτερα, να πέσουμε, αλλά αμέσως να σηκωθούμε και πάλι, συνεχίζοντας τη μάχη”. 

Όσο για το πως το βιώνει ο ίδιος όλο αυτό, “κοιτάξτε, όλοι δοκιμαζόμαστε, άλλοι έχουν μεγαλύτερο απόθεμα υπομονής και άλλοι όχι” δηλώνει. “Λόγω και της θέσης μου, οφείλω πρώτος να δίνω το παράδειγμα αφοσίωσης στην αποστολή μας, περνώντας στα παιδιά το μήνυμα ότι δεν τα παρατάμε ποτέ, κάτι που αν θέλετε αποτελεί γενικότερα συστατικό της φιλοσοφίας μας ως ΠΑΟΚ” υπογραμμίζει.

Δεν θα μπορούσε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου να μην αναφερθεί στην οικογένεια Σαββίδη, χάρη στις ενέργειες της οποίας ο “δικέφαλος του Βορρά” αναπνέει ακόμη. “Το πόσο πολύ έχουν βοηθήσει ολόκληρο τον οργανισμό που λέγεται ΠΑΟΚ το γνωρίζουν οι πάντες και είναι περιττό εγώ να προσθέσω κάτι” σχολιάζει. 

“Το μόνο που θέλω να πω είναι, μακάρι να τους έχει ο Θεός καλά και να τους ανταποδώσει στο πολλαπλάσιο κάθε καλό που κάνουν. Είναι τόσο καθοριστική και ανακουφιστική η παρέμβαση τους στην ομάδα μας που δίχως εκείνους δεν θα υπήρχε σωτηρία τόσο άμεσα, αυτή δυστυχώς είναι η πραγματικότητα” καταλήγει.