Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε στη Νέα Σμύρνη αλλά ο Πανιώνιος έκανε την ανατροπή επικρατώντας 2-1 στο 90′ χάρις σε λάθος του Πασχαλάκη, αποτέλεσμα που του δίνει μικρό προβάδισμα πρόκρισης. Ήταν η πρώτη νίκη των “κυανέρυθρων” μετά από εννέα ματς. Τελευταία φορά είχε κερδίσει τον ΠΑΟΚ στις 6 Νοεμβριου του 2016.

Ο Μάντζιος παρέταξε τον Κότνικ στο τέρμα, τους Παπαγεωργίου, Ντομίνγκες, Σταυρόπουλο, Σαραμαντά στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά, τους Κόρμπο, Μακρύλλο στα χαφ, τους Μασούρα, Τσιλούλη στα άκρα και τον Κούρντι σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Ντουρμισάι. 

Ο Λουτσέσκου ξεκίνησε με τον Πασχαλάκη κάτω από τα γκολπόστ, τους Λυρατζή, Ινγκασον, Τόσκα, Γιαννούλη στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά, τους Σάκχοφ, Ολιβέιρα στον άξονα, τους Λημνιό, Πέλκα, Ενρίκε μεσοεπιθετική τριπλέτα και τον Σβιντέρσκι στην κορυφή της επίθεσης.

Για λογαριασμό του ΠΑΟΚ ντεμπουτάρισαν οι  Ίνγκασον και Ολιβέιρα. Συνολικά οι φιλοξενούμενοι είχαν στο αρχικό τους σχήμα πέντε χειμερινές προσθήκες (Ινγκασον, Ολιβέιρα, Σβιντέρσκι, Γιαννούλης, Ενρίκε), συν τον νεαρό Λύρατζη, ενώ ο Τόσκα ήταν στα στόπερ, αφού ο Λουτσέσκου ήθελε να ξεκουράσει παίκτες ενόψει Ολυμπιακού.

Μέχρι την ανάπαυλα οι Θεσσαλονικείς είχαν την κατοχή μπάλας στον βαρύ αγωνιστικό χώρο (στα επίπεδα του 67%), αλλά δεν απείλησαν ουσιαστικά παρά μόνο μια φορά. 

Στο 5′ ο Ολιβέιρα έβγαλε ωραία μπαλιά στο Λημνιό, όμως αυτός δεν έκανε καλό τελείωμα, από ομολογουμένως δύσκολη θέση. Επίσης η κεφαλιά του Ινγκασον στο 26′ αποκρούστηκε από τον Κότνικ.

 Οι γηπεδούχοι από την πλευρά τους είχαν σαφείς ανασταλτικούς προσανατολισμούς και θέλησαν να εκμεταλλευτούν την ταχύτητα του Μασούρα, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Ο Ντουρμισάι έδειχνε απομονωμένος, κάθετα έπαιξαν δύο φορές (με Μακρύλλο, Κόρμπο), ενώ η καλύτερή τους στιγμή δεν ήταν τελική, όταν στο 25′ ο Ινγκασον έβαλε στοπ στον Μασούρα που ήταν έτοιμος να «εκτελέσει». Αλλωστε στο πρώτο μισό δεν είχαν κάποια τελική, ενώ ο ΠΑΟΚ κατέγραψε μόλις 4. 

Το δεύτερο μισό ξεκίνησε σε ανάλογο τέμπο, αλλά ο «Δικέφαλος του Βορρά» άνοιξε το σκορ στο 57′, όταν ο Κότνικ υπέπεσε σε τραγικό λάθος σε σέντρα του Γιαννούλη και ο Σβιντέρφσκι το εκμεταλλεύτηκε και άνοιξε το σκορ παίρνοντας το ριμπάουντ από το δοκάρι.

Ομως, με την πάροδο του χρόνου οι φιλοξενούμενοι έδειξαν πως «κάθισαν» στο 1-0 και άρχισαν να χαλαρώνουν. Αλλο που δεν ήθελε ο Πανιώνιος, ο οποίος μετά το 70′ όχι μόνο βγήκε από το καβούκι του, αλλά άρχισε να παίρνει μέτρα στο γήπεδο. Η είσοδος του Σπιριντόνοβιτς τον έκανε πιο επιθετικό και στο 74′ έφτασε στη ισοφάριση, μετά από εξαιρετική ενέργεια του Τσιλούλη και κοντινό πλασέ του Ντουρμισάι, στην πρώτη «κυανέρυθρη» τελική στον αγώνα. 

Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και αφού απείλησαν με το σουτ του  Σπιριντόνοβιτς στο 85′ που ο Πασχαλάκης έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ, τελικά έφτασαν στην ανατροπή στο 90′. Σε μία φάση όπου μοιραίος στάθηκε ο γκολκίπερ του ΠΑΟΚ, ο οποίος έκανε «τσαφ» σε έξοδο προσπαθώντας να διώξει με γροθιά και ο Σταυρόπουλος έσπρωξε την μπάλα στην ανυπεράσπιστη εστία του. 

Πανιώνιος: Κότνικ, Παπαγεωργίου (68’ Μαξίμοβιτς), Ντομίνγκες, Σταυρόπουλος, Σαραμαντάς, Κόρμπος, Μακρύλλος (68’ Σπιριντόνοβιτς), Μασούρας, Κούρντι (77’ Καμαρά), Τσιλούλης, Ντουρμισάι. 

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Τόσκα, Γιαννούλης, Σάκχοφ (63’ Μίσιτς), Ολιβέιρα, Λημνιός, Πέλκας (73’ Ελ Καντουρί), Ενρίκε (80’ Ακπόμ), Σβιντέρσκι.