Ο Ράφα Ναδάλ… κουράστηκε μόνο για ένα σετ κόντρα στον Τόμας Μπέρντιχ και θα παίξει στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν με τον φανταστικό Φράνσις Τιάφοου που απέκλεισε τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ.

Ο αριστερόχειρας Ισπανός πήρε τη νίκη κόντρα στον φορμαρισμένο Τσέχο με 6-0, 6-1, 7-6(4) και πέρασε στην οκτάδα για 13η φορά στην καριέρα του. Συνολικά είναι ο 37ος προημιτελικός Grand Slam για τον Ράφα.

Ο Μπέρντιχ είχε σετ πόιντ στο 6-5 και προηγήθηκε 4-3 με μίνι μπρέικ στο τάι μπρέικ που ακολούθησε, αλλά δεν μπόρεσε να αποφύγει την ήττα σε straight sets, η οποία είναι η 20η από τον Ναδάλ (20-4 το head to head).

Ο νεαρός Αμερικανός Ντιμιτρόφ (No.39), από την πλευρά του, που σήμερα κλείνει τα 21 του χρόνια, έκανε το καλύτερο δώρο στον εαυτό του. «Λύγισε» με 7-5, 7-6(6), 6-7(1) τον Ντιμιτρόφ (No.21) και θα παίξει στα προημιτελικά Grand Slam για πρώτη φορά στην καριέρα του.

«Πρέπει να πάω να ξεκουραστώ από τώρα γιατί θα με τρέξει πολύ», είπε μετά τη λήξη του αγώνα ο μεγάλος θριαμβευτής που δεν μπορούσε να πιστέψει τι είχε συμβεί: «Πριν δέκα χρόνια είχα πει στους γονείς μου πριν δέκα χρόνια ότι θα γινόμουν επαγγελματίας για να φτιάξω τη ζωή μου και τη δική τους ζωή. Και τώρα στα 21 μου είμαι στα προημιτελικά. Δεν μπορώ να πιστέψω».

Η μεγάλη «βόμβα», όμως, έπεσε στο ταμπλό των γυναικών, καθώς η νικήτρια του 2016 Αντζελίκ Κέρμπερ (Νο.2) διασύρθηκε με 6-0, 6-2 από την Ντανιέλ Κόλινς (Νο.35) με 6-0, 6-2.

Η 25χρονη Αμερικανίδα θα περιμένει τώρα τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στην Αναστάσια Παβλιουτσένκοβα και τη Σλόουν Στίβενς.

Είναι, φυσικά, η πρώτη φορά που περνάει σε προημιτελική φάση Grand Slam. Για την ακρίβεια, μέχρι τώρα δεν είχε ούτε νίκη σε κυρίως ταμπλό major!