Ο Ρικ Πιτίνο ήταν η πρώτη κίνηση για το restart, όμως είναι φανερό ότι ο Παναθηναϊκός χρειάζεται ενίσχυση και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος «τρελαμένος» από την εικόνα της ομάδας χθες στο ΣΕΦ, πάει για νέο μεγάλο… κόλπο από το ΝΒΑ, επιχειρώντας να τελειώσει άμεσα την υπόθεση Σον Κιλπάτρικ με τον οποίο είναι σε επαφές εδώ και αρκετές μέρες!

Με την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του τριφυλλιού ο Αμερικανός τεχνικός των πράσινων αξιολόγησε το ρόστερ και όπως τόνισε και στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, είχε διαπιστώσει την ανάγκη παρουσίας ενός δεύτερου πόλου στην περιφέρεια με ικανότητα στη δημιουργία, αλλά και την εκτέλεση από κοινού με τον Νικ Καλάθη. Ο ρόλος αυτός φαίνεται ότι θα ανατεθεί στον Κιλπάτρικ, καθώς είναι ένας ικανός παίκτης για να κάνει τη διαφορά και να «αποσυμφορήσει» την πίεση από τις πλάτες του αρχηγού του Παναθηναϊκού.

Ο 29χρονος απόφοιτος του πανεπιστημίου του Cincinnati έχει μεγάλη εμπειρία από το ΝΒΑ, καθώς μετρά 157 παιχνίδια στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου (10,3π. ανά ματς), στο οποίο μάλιστα δεν ήταν ρολίστας, αλλά είχε θέση πρωταγωνιστή. Ενδεικτική, εξάλλου, είναι και η στάση που κρατούσαν οι ατζέντηδες του παίκτη στην αρχή της χρονιάς, όταν δεν υπήρχε ως ενδεχόμενο να έρθει ο παίκτης στην Ευρώπη, μιας και το project του είναι για επίπεδο ανώτερο της EuroLeague, χωρίς όμως να βρει την πρόταση που αναζητούσε.

Ο Κιλπάτρικ έχει αγωνιστεί συνολικά σε έξι ομάδες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, μεταξύ των οποίων και οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο την σεζόν 2017-18. Από τα νούμερα που είχε την περσινή σεζόν με τους Σικάγο Μπουλς σε 9 παιχνίδια, όπου σκόραρε 15,4 πόντους κατά μέσο όρο, επιβεβαιώνεται η ικανότητά του στο εύκολο καλάθι. Όσον αφορά την πιο «γεμάτη» του σεζόν με τους Νετς (70 παιχνίδια), σκόραρε κατά μέσο όρο 13,1 πόντους.

Δεν πρόκειται, δηλαδή, για παίκτη που θα ανακατέψει την λειτουργία μίας ομάδας, αλλά αντίθετα διακρίνεται για τη σοβαρότητα και την οικονομία στις προσπάθειές του. Βασικό πλεονέκτημα του Κιλπάτρικ είναι το σουτ από ενδιάμεσες θέσεις και μακρινή απόσταση στοιχείο που τον καθιστά ιδανική λύση να σταθεί δίπλα στον Καλάθη και να απειλήσει από την περιφέρεια, με τον Πιτίνο να εντοπίζει στο στυλ του τα χαρακτηριστικά που αναζητά.

Ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Κιλπάτρικ υπήρχε απόσταση, μιας και ο έμπειρος παίκτης ζήτησε περισσότερα χρήματα συγκριτικά με τις απαιτήσεις του Τζέιμς την αντίστοιχη περσινή περίοδο, όταν γύρισε από το ΝΒΑ. Μετά τη χθεσινή εικόνα, ωστόσο, έγινε αντιληπτό από τον Γιαννακόπουλο πως δεν υπάρχει άλλος χρόνος για χάσιμο και για να αντιστραφεί η κατάσταση απαιτείται μία ακόμη υπέρβαση, καθώς το αγωνιστικό μπάτζετ είναι ίδιο με το περσινό.

Εν κατακλείδι, ο Πιτίνο είναι αυτός που ζήτησε τον Κιλπάτρικ και ο μεγαλομέτοχος του Παναθηναϊκού κάνει τα πάντα για να τον ντύσει στα πράσινα, με τις τελικές διαπραγματεύσεις να κορυφώνονται τις επόμενες ώρες.