Ο Αστέρας καρδιοχτύπησε τον ΠΑΟΚ, όμως το πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε εύστοχα ο Πρίγιοβιτς και το οποίο κακώς δόθηκε, έλυσε τον γρίφο (1-0) και έσβησε το… βαθμολογικό μείον για τον Δικέφαλο, που τώρα στρέφει την προσοχή του στην Μπενφίκα.

Η  νίκη ήταν το μοναδικό ζητούμενο για τους Θεσσαλονικείς δεδομένου πως κουβαλούν από πέρσι την τιμωρία των -2 βαθμών από το νέο πρωτάθλημα.

Χωρίς γκολ ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο, με τις επεμβάσεις του Παπαδόπουλου να είναι καθοριστικές για τον πολύ καλά στημένο Αστέρα Τρίπολης που απέδειξε και φέτος πως θα είναι μια από τις πιο δυσκολοκατάβλητες ομάδες του πρωταθλήματος.

Στο β΄ημίχρονο, ο γκολκίπερ Παπαδόπουλος έπεσε στα πόδια του Πρίγιοβιτς, αυτός έπεσε πριν έλθει σ’ επαφή με τον Έλληνα γκολκίπερ, πήρε το πέναλτι και από την άσπρη βούλα έγραψε το 1-0.

Σε ακόμη ένα ματς ο Ραζβάν Λουτσέσκου παρέταξε τον ΠΑΟΚ με σύστημα 4-2-3-1, έχοντας κάτω από τα δοκάρια τον Αλέξανδρο Πασχαλάκη και τετράδα στην άμυνα τους Μάτος, Χατσερίντι, Κρέσπο και Βιεϊρίνια από τα δεξιά προς τα αριστερά.

Ο Εβγέν Σάκχοφ και ο Χοσέ Κάνιας αποτέλεσαν το δίδυμο των αμυντικών χαφ του Δικεφάλου, με τον Ομάρ Ελ Καντουρί ως οργανωτή και τους Ζαμπά,Ουάρντα στα πλάγια της μεσοεπιθετικής γραμμής, ενώ ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς αποτέλεσε την επιθετική αιχμή των «ασπρόμαυρων».

Ο Σάββας Παντελίδης από την πλευρά του, παρέταξε τον Αστέρα Τρίπολης με σύστημα 4-3-3, έχοντας τον Νίκο Παπαδόπουλο κάτω από τα δοκάρια και τους Κώτσιρα, Τριανταφυλλόπουλο, Πασαλίδη και Μαρτίνεζ ως τετράδα στην άμυνα από τα δεξιά προς τα αριστερά.

Η τριάδα των χαφ για τους Αρκάδες αποτελούνταν από τους Ιγκλέσιας, Μουνάφο και Βαλιέντε, ενώ ο Νίκος Καλτσάς βρέθηκε στο δεξί άκρο της επίθεσης με τον Κοσμά Τσιλιανίδη στα αριστερά και τον Μιχάλη Μανιά στην κορυφή της επίθεσης του Αστέρα.

Οι γηπεδούχοι πήραν την κατοχή από νωρίς και πίεσαν ψηλά προσπαθώντας να δημιουργήσουν παιχνίδι κυρίως από τα άκρα της μεσοεπιθετικής τους γραμμής με εκφραστές τους Ουάρντα στα αριστερά και τον Ζαμπά στα δεξιά.

Μετά από εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας ο ΠΑΟΚ σημείωσε μόλις στο 8ο λεπτό της αναμέτρησης την πρώτη του ευκαιρία, όταν η μπάλα έφτασε στον Ουάρντα, ο Αιγύπτιος επιχείρησε την σέντρα και ο Ζαμπά με εκπληκτικό τελείωμα με το αριστερό προσπάθησε να παραβιάσει την εστία του Αστέρα Τρίπολης αλλά ο Παπαδόπουλος έδιωξε εντυπωσιακά.

Μετά το νωθρό ξεκίνημά τους, οι Αρκάδες άρχισαν σταδιακά να βρίσκουν τα πατήματά τους θέλοντας να χτυπήσουν στην κόντρα επίθεση ενώ στο 17΄ένα επικίνδυνο γύρισμα του Τσιλιανίδη, με την μπάλα να κοντράρει στον Χατσερίντι λίγο έλειψε να κάνει την ζημιά στον ΠΑΟΚ αλλά ο Πασχαλάκης φώναξε παρών.

Με τη συμπλήρωση του ημιώρου οι ασπρόμαυροι έδειχναν να χάνουν την αυτοσυγκέντρωσή τους και δυσκολεύονταν να αναπτυχθούν ενώ όσες φορές δημιούργησαν ευκαιρίες στα καρέ των αντιπάλων βρήκαν απέναντί τους τον Παπαδόπουλο. Χαρακτηριστική είναι η φάση του 27′, με τον Ελ Καντουρί να σεντράρει από τα αριστερά και τον Σάκχοφ να πηδάει σε σωστό χρόνο πιάνοντας την κεφαλιά, την οποία εξουδετέρωσε ο Παπαδόπουλος, στην δεύτερη προσωπική του επέμβαση.

Στο 40΄ ο Βιεϊρίνια εκτέλεσε φάουλ, ο Μάτος βρέθηκε μόνος του στην πορεία της μπάλας, αλλά δεν κατάφερε να την βρει «σπαταλώντας» την ευκαιρία να απειλήσει από κοντά.

Στον αντίποδα ο Αστέρας Τρίπολης απείλησε για δεύτερη φορά τον Πασχαλάκη ένα λεπτό αργότερα με σουτ του Τσιλιανίδη που έδιωξε ο γκολκίπερ του Δικεφάλου.

Με το δείκτη του σκορ στο 0-0, οι δύο ομάδες αποχώρησαν για τα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου. 

Στο β΄ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε χωρίς αλλαγές, ενώ ο Σάββας Παντελίδης απέσυρε τον ήδη «κιτρινισμένο» Κώτσιρα, που στο… τσακ γλίτωσε την αποβολή, περνώντας στην θέση του τον Κυριακόπουλο.

Σε σύγκριση με την εικόνα που είχε στο μεγαλύτερο μέρος του α΄ημιχρόνου ο ΠΑΟΚ εμφανίστηκε πιο αποφασισμένος να… βάλει δύσκολα στους φιλοξενούμενους, πιέζοντας ψηλά την ομάδα του Αστέρα.

Στο 48΄ ο Ζαμπά φλέρταρε και πάλι με το γκολ αλλά η μπάλα δεν του έκανε το χατήρι, περνώντας λίγο πάνω από την εστία του Παπαδόπουλου.

Ο ΠΑΟΚ στο 57΄βρήκε τελικά το γκολ που έψαχνε από την άσπρη βούλα, με τον Πρίγιοβιτς να νικά από την άσπρη βούλα τον Παπαδόπουλο για το 1-0. Από το βίντεο φαίνεται ότι ο Σέρβος έχει αρχίσει να πέφτει πριν τον ακουμπήσει ο γκολκίπερ του Αστέρα και κακώς καταλογίσθηκε η εσχάτη των ποινών.

Παρά την «ψυχρολουσία» του τέρματος, ο Αστέρας δεν πτοήθηκε και λίγο ήθελε να πιάσει στον ύπνο τους γηπεδούχους στο 69΄και στο 70΄με τους Κυριακόπουλο και Τριανταφυλλόπουλο.

Στο μεσοδιάστημα και συγκεκριμένα στο 74΄ο Λουτσέσκου έριξε τον Βέρνμπλουμ στο γήπεδο, αποσύροντας τον Κάνιας ενώ πέντε λεπτά αργότερα πρώτη γεύση από την Τούμπα πήρε και ο Ακπόμ.

Παρά το εύθραυστο 1-0 όσο ολοκληρωνόταν το παιχνίδι ο ΠΑΟΚ έμοιαζε να οπισθοχωρεί επικίνδυνα, με τον Αστέρα να βγαίνει μπροστά και τους Αρκάδες να δείχνουν πως το πιστεύουν μέχρι τέλους.

Στο 85΄ο Πασχαλάκης είπε «όχι» στον Μανιά, πραγματοποιώντας μεγάλη επέμβαση, κρατώντας ανέπαφη την εστία του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. 

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Μάτος, Κρέσπο, Χατσερίδης, Βιεϊρίνια, Σάκχοφ, Κάνιας (74′ Βέρνμπλουμ), Ελ Καντουρί, Ουάρντα, Ζαμπά (66′ Μπίσεσβαρ), Πρίγιοβιτς (81′ Ακπόμ)

Αστέρας Τρίπολης: Παπαδόπουλος, Ορτέγκα (79′ Δουβίκας), Πασαλίδης, Τριανταφυλλόπουλος, Κώτσιρας (46′ Κυριακόποιυλος), Βαλιέντε, Μουνάφο, Ιγκλέσιας, Τσιλιανίδης, Μανιάς, Καλτσάς​.