Η σχέση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και του Αξέλ Τουπάν πέρασε από πολλά στάδια στη Ζαλγκίρις Κάουνας.

Τον περασμένο Ιούλιο η λιθουανική ομάδα απέκτησε τον Γάλλο γκαρντ/φόργουορντ, ο οποίος δικαίωσε την επιλογή της, πραγματοποιώντας την καλύτερη σεζόν της καριέρας του.

Ωστόσο, ο 25χρονος παίκτης, ο οποίος θα συνεχίσει την καριέρα του στον Ολυμπιακό, πέρασε κάποιες δύσκολες στιγμές μέχρι να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του Σάρας, κυρίως στο ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου.

Σε ένα από τα ντέρμπι της σεζόν με τη Λιέτουβος Ρίτας, ο 42χρονος Λιθουανός προπονητής τον είχε διώξει από τον πάγκο.

Αμέσως μετά το παιχνίδι της λιθουανικής LKL είχε τονίσει: «Ο Αξέλ, όπως κι άλλοι παίκτες, δεν ξέρει πόσο καλός είναι, δεν καταλαβαίνει ποια είναι η δύναμή του. Δική μου δουλειά είναι να τον πείσω να παίζει με το 60% αυτής όχι με το 100%».

Μερικούς μήνες αργότερα, μετά τη νίκη επί της Βαλένθια στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας, ο Γιασικεβίτσιους είχε πει: «Ήμουν πλέι μέικερ και μπορώ να σας πω με σιγουριά ότι αν είχα να παίξω απέναντι του, θα τα έκανα πάνω μου.

Είναι ψηλός, έχει μακριά χέρια, κινείται καλά. Απλά χρειάζεται εμπειρία στην Ευρωλίγκα. Δουλεύει σκληρά κάθε μέρα. Είτε τον βάζω είτε όχι, την επόμενη ημέρα θα τον βρεις στο γήπεδο για προπόνηση. Έχει τρομερή επιθυμία να πετύχει και προσπαθεί σκληρά. Πάντα πιστεύω σε ανθρώπους που θυσιάζουν τους εαυτούς τους για το μπάσκετ. Αυτοί οι παίκτες πάνε μπροστά».