Ο ΠΑΟΚ ήθελε με κάθε τρόπο τη νίκη για να διασφαλίσει την παρουσία του στην τετράδα της κανονικής περιόδου στην Basket League. Και τα κατάφερε με άνεση, αφού επικράτησε με 81-67 του Πανιώνιου, που και στο πιο κρίσιμο ματς της σεζόν ήταν εκτός τόπου και χρόνου. Γι αυτό ακριβώς και ουσιαστικά υποβιβάστηκε στην Α2, αφού για να σωθεί χρειάζεται… θαύματα πλέον.

Τι ακριβώς; Να χάσει στην τελευταία αγωνιστική ο Κόροιβος στην Αμαλιάδα από τα υπό διάλυση και ήδη υποβιβασμένα Τρίκαλα και παράλληλα ο ίδιος να νικήσει στο Ρέθυμνο. Μόνο τυπικές δηλαδή είναι οι ελπίδες του, αφού τα συνεχόμενα λάθη του τελευταίου μήνα και η αποπομπή του Βαγγέλη Ζιάγκου τον καταδίκασαν.

Ο Πανιώνιος στάθηκε στο ύψος της περίστασης μόνο στην πρώτη περίοδο, χάρη κυρίως στον Κάμινγκς. Ο Αμερικανός σκόραρε με κάθε τρόπο και οι κυανέρυθροι προηγήθηκαν με 18-10 στο 10′, την ίδια στιγμή που ο ΠΑΟΚ έκανε συνεχώς κακές επιλογές και βιαστικά μακρινά σουτ.

Στη δεύτερη περίοδο ο Δικέφαλος βρήκε το κατάλληλο σχήμα, χάρη στη δεύτερη πεντάδα του. Τσόχλας, Ζάρρας, Πέτεγουεϊ, Χαραλαμπόπουλος και Μαργαρίτης έπαιξαν με μυαλό και η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Ειδικά ο Ζάρρας ανέλαβε δράση και στο 15′ το σκορ έγινε 24-25.

Ο Πανιώνιος προσπάθησε να επιστρέψει, όμως ο ΠΑΟΚ με αιχμή του δόρατος τον Μαργαρίτη έκανε το 31-37 στο 19′, για να ολοκληρωθεί το ημίχρονο με 34-39.

Ο ΠΑΟΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στην τρίτη περίοδο, με τον Μαργαρίτη και τον Πέτεγουεϊ να κάνουν πάλι σπουδαία δουλειά και τον Γκος να δίνει επιπλέον βοήθεια. Στο 25′ έγινε το 39-50 και στο 27′ το 41-53, με τον Κόνιαρη, το δε 45-58 στο 30′ έγραψε ο Ζάρρας με τρίποντο.

Οι φιλοξενούμενοι δεν σταμάτησαν, το 45-60 έγινε στο 31′ και το 45-63 αμέσως μετά με τρίποντο του Μαργαρίτη.

Ο Πανιώνιος έκανε την ύστατη προσπάθεια και παρότι στο 36΄έγινε το 48-68, ήρθε ο Μπράζελτον να μειώσει σε 54-68 λίγα δευτερόλεπτα μετά.

Η καθυστερημένη είσοδος του Ραλλάτου έδωσε ώθηση και ψυχή στον Πανιώνιο (59-70 στο 36′), ενώ ο Μπράζελτον μείωσε σε 62-72 στο 37′. Όμως τα εύκολα λάθη στην περιφέρεια έδωσαν την ευκαιρία στον ΠΑΟΚ να φτάσει στη νίκη με 67-81.

Ο MVP

Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης τα έκανε όλα με μυαλό και ψυχραιμία, όταν το ματς άρχισε στραβά για τον ΠΑΟΚ. Η είσοδός του (μαζί με τους Τσόχλα και Ζάρρα) άλλαξε το ματς. Ο 36χρονος φόργουορντ είχε 13 πόντους με 5/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο, ενώ μοίρασε 5 ασίστ, παίζοντας σαν δεύτερος πλέι μέικερ από το χάι ποστ.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Σχινάς, Ψαριανός, Τσαρούχα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-10, 34-39, 45-58, 67-81.

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Αλεξανδρής): Μπράζελτον 13 (5/15 σουτ), Σακελλαρίου 9 (3), Κράβιτς 2, Τσούπκοβιτς 2 (1/6 σουτ), Κάμινγκς 25 (5/11 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 3/6 βολές), Δίπλαρος 2, Νταλό 3, Κουακομένσα 3 (1), Σαρικόπουλος 5 (8 ριμπάουντ), Ραλλάτος 3 (1).

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 4, Μαργαρίτης 13 (6/6 σουτ, 5 ασίστ), Κατσίβελης 2, Γκος 8 (4 ασίστ), Τζόουνς 9 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Πέτεγουεϊ 9 (1), Κρουμπάλι 6, Κόνιαρης 6 (2), Τσόχλας 3 (1), Ζάρας 16 (4/4 τρίποντα), Χαραλαμπόπουλος 5 (5 ριμπάουντ), Τζάκσον.

Ομαδικά στατιστικά – Πανιώνιος: 15/33 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 10/22 βολές, 29 ριμπάουντ (20+9), 11 ασίστ, 14 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 τάπα.

Ομαδικά στατιστικά – ΠΑΟΚ: 19/29 δίποντα, 12/27 τρίποντα, 7/10 βολές, 34 ριμπάουντ (28+6), 20 ασίστ, 14 λάθη, 6 κλεψίματα, 2 τάπες.