Πενήντα χρόνια μετά την κατάκτηση του Κυπελλούχων, μία ακόμη «χρυσή» σελίδα έγραψε η ΑΕΚ απέναντι σε ομάδα από την Τσεχία. 

Πιο συγκεκριμένα αρνούμενη να παραδοθεί ακόμη κι όταν το ματς είχε στραβώσει για τα καλά (έχανε με 8 πόντους), κατάφερε να κερδίσει 93-82 τη Νίμπουρκ στην Τσεχία και ανατρέποντας το -10 του ΟΑΚΑ (88-98) βρίσκεται στα προημιτελικά του Basketball Champions League. 

Ο Κέβιν Πάντερ με τρίποντο στα 2,8’’ πριν το τέλος έκρινε την πρόκριση, αλλά μέχρι εκεί φρόντισε να κουβαλήσει την «Ένωση» ο Μάνι Χάρις που είχε 36 πόντους. 

Πλέον στα προημιτελικά η ΑΕΚ περιμένει μία εκ των Νεπτούνας ή Στρασμπούρ.

Ο αγώνας:

Καθοδηγούμενη από έναν “σεληνιασμένο” Λαρεντζάκη – ο οποίος ξεκίνησε τον αγώνα με 11 πόντους και 3/3 τρίποντα – η ΑΕΚ ξέφυγε με 17-11 και 19-13. Κάπου εκεί η Νίμπουρκ “ξύπνησε” και με ένα σερί 8-0 πέρασε μπροστά με 21-19, με την ΑΕΚ να κλείνει τελικά την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 22-21.

Στην δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ εξακολούθησε να παίζει στο ίδιο τέμπο, έχοντας μία μικρή διαφορά 5 πόντων, μέχρι που κάποια στιγμή ξέφυγε με 42-34. Με δύο τρίποντα του Ρέι όμως η Νίμπουρκ μείωσε σε 42-40, με αυτό να είναι το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο οι Τσέχοι συνέχισαν από εκεί που σταμάτησαν στο πρώτο ημίχρονο, φτάνοντας το σερί τους στο 10-0 για να προηγηθούν με 44-42. Δεν έμειναν όμως εκεί, αφού λίγο αργότερα ανέβασαν την διαφορά στους 7 πόντους (54-47), αλλά και στους 8 λίγο αργότερα (64-56) ελέγχοντας πλήρως το ματς, με την ΑΕΚ να μειώνει σε 68-64 στο φινάλε της τρίτης περιόδου.

Η ΑΕΚ είχε αρχίσει να το πιστεύει. Και το έδειξε στην τέταρτη περίοδο όταν με ηγέτη τον τρομερό Χάρις πέρασε μπροστά με 74-70 ολοκληρώνοντας ένα επιμέρους σκορ 13-1 το οποίο είχε ξεκινήσει στο φινάλε της τρίτης περιόδου. Η Νίμπουρκ αντέδρασε εκ νέου και πέρασε μπροστά με 79-78. Η ΑΕΚ όμως κάπου εκεί ξέσπασε και με ένα τρομερό επιμέρους σκορ 12-1 προηγήθηκε με 90-80 με 45 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος του αγώνα!

Η Νίμπουρκ απάντησε με καλάθι του Ρέι και μείωσε σε 90-82, με τον Βασιλόπουλο να αστοχεί ακολούθως σε τρίποντο και τον Πάμπρλα σε δύο βολές, για να έρθει ο Πάντερ με ένα τεράστιο τρίποντο με 2.8 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος του αγώνα να κάνει το σκορ 93-82! Η Νίμπουρκ είχε την τελευταία επίθεση. Το τρίποντο απελπισίας του Ρέι όμως δεν γινόταν να βρει στόχο. Όχι μετά από όλα αυτά που είχαν γίνει νωρίτερα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-22, 40-42, 68-64, 82-93.

ΝΙΜΠΟΥΡΚ(Αμιέλ): Μπέντα, Μπόχατσικ 13 (3/8 τρίποντα), Ντέιβις 6, Χρούμπαν 15 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Κριτζ 6, Λόρενς 11 (6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Πέτερκα 6 (1), Πούμπρλα 5 (7 ριμπάουντ), Ρέι 18 (3/10 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Βιόραλ 2.

ΑΕΚ (Σάκοτα):  Γκριν 2 (1/5 σουτ, 6 ασίστ), Χάρις 36 (9/14 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 9/10 βολές), Χάντερ 8 (4 ριμπάουντ), Τζέιμς 6, Καββαδάς, Λαρεντζάκης 11 (3/3 τρίποντα), Μαυροειδής 4, Πάντερ 9 (1), Σάκοτα 11 (2), Βασιλόπουλος 3 (1), Ξανθόπουλος 3 (1).