O ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη που τόσο ήθελε στον “τελικό” στη Λετονία με το επιβλητικό 80-59 επί της Βέντσπιλς και θα συνεχίσει ευρωπαϊκά. Είναι στα play offs του Basketball Champions League και μάλιστα ως τρίτος από τον όμιλό του. Και το μυαλό στην επόμενη Τετάρτη, όταν θα γίνει και η κλήρωση των ζευγαριών.

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου και οι παίκτες του έδειξαν από την αρχή τις προθέσεις τους, πραγματοποιώντας το ιδανικό πρώτο βήμα. Έφτασαν στο 8-17 (6’50’’) και στην αρχή της δεύτερης περιόδου Κόνιαρης και Χαραλαμπόπουλος, ο δεύτερος με επτά συνεχόμενους πόντους, οδήγησαν στο +14 (19-33, 13’).

Ο Μαργαρίτης βοήθησε τον ΠΑΟΚ να φτάσει στο +15 (21-36, 13’45’’) με τη διαφορά να πηγαίνει και να παραμένει κοντά στους δέκα πόντους (36-46, 20’).

Η επιστροφή στο παρκέ δεν ήταν η καλύτερη δυνατή για την ελληνική ομάδα. Ή αν θέλετε ήταν ιδανική για τους γηπεδούχους που σταδιακά μείωσαν στον έναν πόντο (45-46, 22’20’’). Ο ΠΑΟΚ ήταν εκεί για να αντιδράσει και να σιγά σιγά να δημιουργήσει και πάλι μια διψήφια διαφορά, με τον Χαραλαμπόπουλο να διαμορφώνει το 52-62 (27’40’’). Ο Ζάρας και Κρουμπάλι οδήγησαν στο +13 με το οποίο έκλεισε η τρίτη περίοδος (54-67, 30’). Και ο Τζόουνς έστειλε και πάλι τη διαφορά στους 15 πόντους (54-69, 30’15’’), ισοφαρίζοντας την μεγαλύτερη τιμή της στο παιχνίδι.

Οι Λετονοί επέστρεψαν (59-69, 34′) και η σχεδόν πεντάλεπτη “ανομβρία” του ΠΑΟΚ έληξε με ένα λέι απ του Φιλ Γκος (59-71, 35’20”). Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος έβαλε ένα ακόμη τρίποντο από τη γωνία για το 59-74 (36′), για να έρθει ο Φιλ Γκος να τον μιμηθεί και να φέρει χαμόγελα στους Θεσσαλονικείς (59-77). Ο Κρουμπάλι οδήγησε στο +20 (59-79, 38’50”) και ο ΠΑΟΚ πήρε την νίκη και την πρόκριση με το τελικό 59-80 στη Ρίγα!

Δεκάλεπτα: 19-23, 36-46, 54-67, 59-80

Bέντσπιλς (Στελμάχερς): Χάμιλτον, Μπαρνέτ 6 (1), Γκρίνμπεγκς, Γιάκοβιτς 5 (1), Λόμαζ 4 , Ουμπίλα 17 (2), Φρεϊμάνις 8 (2),  Σκέλε 3, Γκούλμπις 8, Γιουτσίκας 6, Ζάκις 2.

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 5 (1), Κρουμπάλι 12 (10 ριμπάουντ), Κόνιαρης 3 (1/4 τρίποντα,  4 ασίστ), Μαργαρίτης 13 (1/2 τρίποντα, 4 ασίστ), Ζάρας 9 (2/5 τρίποντα) , Χαραλαμπόπουλος 12 (2/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Καραμανώλης, Κατσίβελης 3 (1), Τζάκσον 2 , Γκος 10 (2), Τζόουνς 11 (1/4 τρίποντα, 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη).