Λίγες μέρες μετά τη «βαριά» ήττα κόντρα στον ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ αντέδρασε. Και το έκανε με τρόπο εμφατικό κόντρα στην πρωταθλήτρια Ιταλίας Βενέτσια. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ήταν ανώτερη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, έπαιξε πολύ καλή άμυνα και έφτασε στη νίκη με 84-64.

Ο Μάικ Γκριν πήρε την… μπαγκέτα του ηγέτη και οδήγησε εκ του ασφαλούς την ομάδα του. Ο Αμερικανός ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της Ένωσης καταγράφοντας ένα μεγαλοπρεπές νταμπλ νταμπλ, έχοντας 19 πόντους και 10 ασίστ! Οι Δημήτρης Μαυροειδής (19 πόντοι, 9 ριμπάουντ), Ντελρόι Τζέιμς (8 πόντοι) και Ντούσαν Σάκοτα πλαισίωσαν με τον καλύτερο τρόπο τον Γκριν, δίνοντας πολλές λύσεις στην ΑΕΚ.

Στο 5-4 πλέον η Ένωση, που ισοβαθμεί με τους Ιταλούς στον όμιλο, ωστόσο έχει το πάνω χέρι, καθώς μετρά δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια με την ομάδα του Ουόλτερ Ντε Ραφαέλε.

Μοναδικό μελανό σημείο η παρουσία μόνο περίπου 2.000 φίλων της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Κρύα η ατμόσφαιρα στην αρχή, όμως, όσο κυλούσε το παιχνίδι ο κόσμος τη ζέστανε.

Η ΑΕΚ σημάδεψε τον Δημήτρη Μαυροειδή στα πρώτα λεπτά του αγώνα, με τον Έλληνα σέντερ να δίνει λύσεις (5-1, 3’). Η Βενέτσια αντέδρασε, όμως και χάρη σε Γουάτ και Χέινς πήρε τα ηνία (8-9, 6’). Ο Μαυροειδής παρέμενε… ορεξάτος και ανέτρεψε την κατάσταση με δικές του προσπάθειες (15-9, 8’). Η κατάσταση δεν άλλαξε μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, με την ΑΕΚ να προηγείται με 17-11.

Ο Μάικ Γκριν μπήκε φουριόζος στο δεύτερο δεκάλεπτο και κατάφερε να ανεβάσει τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (25-13, 12’). Ο Όρελικ ανέλαβε δράση για τους Ιταλούς, όμως η ΑΕΚ διατηρούσε τα ηνία του αγώνα (30-20, 14’). Ελόνου και Μπάρλοου φώναξαν παρών, με την ΑΕΚ να ανεβάζει ακόμα περισσότερο τη διαφορά (35-20, 15’). Ένα επί μέρους 5-0 από Πέριτς και Τζόνσον έδειξε πως η Βενέτσια είχε… σφυγμό (35-25, 17’). Ο Πέριτς συνέχισε να κάνει ζημιά στην άμυνα της ΑΕΚ, μαζεύοντας τη διαφορά και ο Χέινς με τρίποντο έγραψε το 42-37, σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο μέρος στο ΟΑΚΑ.

Το τρίποντο του Τζόνσον έφερε νέα δεδομένα στο δεύτερο μέρος (42-40, 21’). Η απάντηση της ΑΕΚ ήταν άμεση, όμως, χάρη σε ένα επί μέρους 7-0 (49-40, 23’). Η Ένωση κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα σε επιθυμητά επίπεδα, χάρη στην άμυνά της (52-42, 25’). Ο Μάνι Χάρις πήρε μπρος την ίδια στιγμή που η άμυνα της ΑΕΚ παρέμενε σε υψηλά επίπεδα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα η διαφορά να αυξηθεί ακόμα περισσότερο (61-44, 28’).

Το… πάρτι συνεχίστηκε από την ΑΕΚ, που έκανε ό,τι ήθελε στο παρκέ. Η Ένωση βρήκε λύσεις και ανέβασε πάνω από τους 20 τη διαφορά με τον Χάρις (67-46, 29’). Ο Γκριν, μάλιστα, έγραψε τον επίλογο του δεκαλέπτου, για το 70-48 υπέρ της ΑΕΚ!

Το σκηνικό δεν άλλαξε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η ΑΕΚ είχε τον έλεγχο του αγώνα και χάρη σε Γκριν και Σάκοτα ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (76-52, 32’). Μέχρι το φινάλε του αγώνα δεν άλλαξε απολύτως τίποτα, με την ΑΕΚ να φτάνει σε μια εμφατική και άνετη νίκη με 84-64.

Τα δεκάλεπτα: 17-11, 42-37, 70-48, 84-64.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Ελόνου 4, Τζέιμς 8, Γκριν 19 (10 ασίστ), Χάρις 8, Ξανθόπουλος, Σάκοτα 10, Ατιτς 2, Λαρεντζάκης 3 (7 ριμπάουντ), Μπάρλοου 6, Μωραΐτης, Μαυροειδής 19 (7/8 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Καββαδάς 5.

ΒΕΝΕΤΣΙΑ (Ντε Ραφαέλε): Χέινς 10, Πέριτς 12, Τζόνσον 12, Τόνουτ 2, Όρελικ 8 (6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπόλπιν, Ρες, Μπιλίγκα 3, Τσερέλα 2, Γουάτ 13 (14 ριμπάουντ).

Ομαδικά στατιστικά ΑΕΚ: 22/43 δίποντα, 7/17 τρίποντα, 19/27 ελεύθερες βολές, 40 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 9 επιθετικά), 18 ασίστ, 9 κλεψίματα, 5 κοψίματα, 11 λάθη.

Ομαδικά στατιστικά Βενέτσια: 21/40 δίποντα, 5/28 τρίποντα, 7/15 ελεύθερες βολές, 37 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 13 επιθετικά), 13 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 κοψίματα, 11 λάθη.