Έχοντας πολλούς πρωταγωνιστές που έπαιξαν και για τον απόντα Καλάθη, ο Παναθηναϊκός «κατάπιε» και την Μακάμπι Τελ Αβίβ (89-76) στο ΟΑΚΑ.

Κάπως έτσι, το τριφύλλι ανέβηκε στο 9-4, παραμένει σταθερά εντός τετράδας και πάει με… φόρα στο Βελιγράδι για να αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα. 

Πρώτοι σκόρερ για τους «πράσινους» ήταν οι Γκιστ, Ρίβερς με 15 πόντους, ενώ από 14 πρόσθεσαν οι Σίνγκλετον και Παππάς. Σημαντική και η παρουσία του Λεκαβίτσιους που πέτυχε 13 πόντους. Από τους ηττημένους ξεχώρισε ο Κόουλ με 14 πόντους.

Πιο συγκεκριμένα στο α’ μέρος, η επίθεση ήταν αυτή που έκανε τη διαφορά για το “τριφύλλι”, τα ποσοστά του οποίου σε δίποντα (13/24) και τρίποντα (6/12) ήταν πολύ υψηλά. Ο Λούκας Λεκαβίτσιους ξεκίνησε εξαιρετικά, δεν έχασε σουτ μέχρι την ανάπαυλα (13 πόντοι με 5/5 σουτ), ο Κέι Σι Ρίβερς πήρε την σκυτάλη όποτε χρειάστηκε, κι έτσι το προβάδισμα δεν απειλήθηκε επί της ουσίας.

Η ομάδα του Νέβεν Σπάχια προσπάθησε να εκμεταλλευτεί κάποια «πράσινα» λάθη για να σκοράρει στο ανοιχτό γήπεδο, αλλά όσο το παιχνίδι πήγε στο “πέντε εναντίον πέντε” ήταν εμφανές πως δεν είχε τις λύσεις για να κάνει τη ζημιά στο ΟΑΚΑ.

Η διαφορά έγινε πάντως στο γ’ δεκάλεπτο, τότε που η άμυνα της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ έγινε πολύ καλύτερη. Οι γηπεδούχοι υποχρέωσαν σε κακές επιλογές τους παίκτες της Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία έκανε τρία λεπτά να σκοράρει στην περίοδο.

Κάτι που έδωσε τη δυνατότητα στον Παναθηναϊκό να βρει ρυθμό και να φτάσει το προβάδισμά του σε διψήφια επίπεδα. Όσο μάλιστα το δίδυμο των Κρις Σίνγκλετον και Τζέιμς Γκιστ ήλεγχε την κατάσταση στους αιθέρες, οι φιλοξενούμενοι ήταν αδύνατο να απειλήσουν.

Όταν μάλιστα μπήκε στην εξίσωση (αμυντικά) κι ο Μάρκους Ντένμον, όλα τελείωσαν. Το «τριφύλλι» έφτασε στο +16 (72-56) στις αρχές της τελευταίας περιόδου, η Μακάμπι αντέδρασε μόνο για δύο λεπτά, πριν καταρρεύσει ολοκληρωτικά.

Η νίκη κατέληξε στην πλευρά του Παναθηναϊκού (89-76), για να γίνει το «εφτά στα εφτά» στο ΟΑΚΑ, έστω κι αν απουσίαζε ο Νικ Καλάθης. Μέσα σε όλα, μια βραδιά που περιελάμβανε ως συστατικό της το άγχος, συνδυάστηκε με την παρθενική συμμετοχή του Γιώργου Καλαϊτζάκη στην EuroLeague, αφού ο Τσάβι Πασκουάλ τον πέρασε στο παρκέ για τα τελευταία 22.9” της αναμέτρησης, με τον 18χρονο γκαρντ να αποθεώνεται από τον κόσμο της ομάδας.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-21, 49-43, 67-56, 89-76.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 14 (10 ριμπάουντ), Ρίβερς 15 (3), Παππάς 14 (6/8 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Ντένμον 9 (2), Γκιστ 15 (10 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Βουγιούκας 2, Καλαϊτζάκης, Λεκαβίτσιους 13 (3 τρίποντα, 4 ασίστ), Γκάμπριελ 3 (1), Λοτζέσκι 3 (1), Αντετοκούνμπο 1.

ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Σπάχια): Τόμας 9 (3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Ρολ 4, Κέιν 9 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Τάιους 12 (6 ριμπάουντ), Ντιμπαρτολομέο 2, Κοέν 3 (1), Κόουλ 14 (5/13 σουτ), Μπόλντεν 4, Παραχούσκι 6, Ζούσμαν, Τζάκσον 13 (1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ).