Ο Κέι Σι Ρίβερς μπορεί ήταν «καυτός» στη νίκη του Παναθηναϊκού απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο (80-72) ωστόσο ο τραυματισμός του Νικ Καλάθη στον ώμο επισκίασε τα πάντα και έφερε τεράστια αγωνία στις τάξεις της ομάδας! 

Με τη νίκη αυτή η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ανέβηκε στο 8-4 (ίδιο ρεκόρ με Φενέρ, μία νίκη λιγότερη από Ολυμπιακό και δύο από ΤΣΣΚΑ) και είναι εντός τετράδας, ενόψει της… διαβολοβδομάδας που ακολουθεί με Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ΟΑΚΑ και Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι. 

Μεγάλος πρωταγωνιστής των «πρασίνων» ήταν ο Κέι Σι Ρίβερς, ο οποίος σταμάτησε στους 20 πόντους με 6/9 τρίποντα, σταθερά σημαντικός ο Γκιστ με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ 14 πρόσθεσε ο Λοτζέσκι. Από τους Ιταλούς ξεχώρισε ο Μίτσοφ με 13 πόντους.

Να τονιστεί πως λίγο πριν το φινάλε της τρίτης περιόδου, ο Καλάθης (9 πόντους, 12 ασίστ, 4 κλεψίματα) συγκρούστηκε με τον Μίτσοφ και χτύπησε στον ώμο. Αυτή την ώρα υποβάλλεται σε εξετάσεις για να φανεί το ακριβές μέγεθος του προβλήματος, με την αγωνία να χτυπάει… κόκκινο για τον ηγέτη του Εξάστερου. 15/28 τρίποντα είχαν συνολικά οι «πράσινοι», οι οποίοι… γλίτωσαν από τον «ζημιάρη» Θίοντορ στα μισά του τρίτου δεκάλεπτου, όταν ο Αμερικανός αποβλήθηκε με τεχνική ποινή και αντιαθλητικό. 

Ο αγώνας:

Οι «πράσινοι» δεν ξεκίνησαν καλά το παιχνίδι αμυντικά και δεν εκμεταλλεύτηκαν τα 4 γρήγορα λάθη των Ιταλών (10-11 στο 5′). Μάλιστα, με τον Άντριου Γκάουντλοκ να επιστρέφει στη δράση και τον Βλάντιμιρ Μίτσοφ να βάζει 7π., η Αρμάνι «έκλεισε» το δεκάλεπτο στο 14-23. Ο Νικ Καλάθης στο ξεκίνημα είχε 5 ασίστ, την ώρα που το «τριφύλλι» μετρούσε 5/14 σουτ.

Με ένα γρήγορο 8-0 σερί και 2/2 τρίποντα του Κέι Σι Ρίβερς, ο Παναθηναϊκός μείωσε στον πόντο (22-23 στο 11′), αλλά η εύστοχη ομάδα του Σιμόνε Πιανιτζιάνι είχε τις «απαντήσεις». Με τον Αρτούρας Γκουντάιτις να κάνει τη… ζημιά, οι φιλοξενούμενοι «έχτισαν» διψήφιες διαφορές (24-34 στο 14′ και 24-37 στο 15′). Σε εκείνο το σημείο ο Ρίβερς φώναξε ξανά «παρών». Ο Αμερικανός φόργουορντ έβαλε ακόμα 3/3 τρίποντα, έφτασε τους 15π. σε μια περίοδο και το σύνολο του Τσάβι Πασκουάλ επέστρεψε σε… απόσταση βολής (39-41 ημίχρονο). Ο Καλάθης στο 20′ είχε 0/5 σουτ, αλλά και 7 ασίστ. Θετικός στο πρώτο μέρος ήταν και ο Νίκος Παππάς (8π.), που βοήθησε στο «ξέσπασμα» του «τριφυλλιού».

Η επανάληψη βρήκε τους «πράσινους» να κάνουν διαδοχικά κλεψίματα και ένα γρήγορο 10-0, για το 49-43 και την ολική αλλαγή σκηνικού. Στα μιστά της τρίτης περιόδου ο Τζόρνταν Θίοντορ είδε τον δρόμο για τα αποδυτήρια με ένα αντιαθλητικό φάουλ και μια τεχνική ποινή, αφού ήταν εκτός εαυτού και μάλωνε με όλους. Αυτό ήταν το λεπτό σημείο που άλλαξε τις ισορροπίες, με τους παίκτες του Πασκουάλ να… πεισμώνουν. Ο Καλάθης είχε 9 πόντους και 12 ασίστ μέχρι το 28′ και ήταν ο απόλυτος «οδηγός» των γηπεδούχων. Στο 28′, όμως, όλοι «πάγωσαν». Ο ηγέτης του Παναθηναϊκού συγκρούστηκε με τον Μίτσοφ, χτύπησε στην κλείδα, αποχώρησε με πολλούς πόνους για τον πάγκο και δεν επέστρεψε στον αγώνα. Ο έμπειρος πλέι μέικερ θα πάει για εξετάσεις, με τους «πράσινους» να κάθονται σε… αναμμένα κάρβουνα. Στο 30′ το σκορ ήταν 64-57.

Με τον Καλάθη νοκ – άουτ και τον Ρίβερς να φτάνει τα 4 φάουλ στο 33′ οι νταμπλούχοι ανησύχησαν. Ωστόσο, ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ έδωσε πολλές λύσεις και πάλι, το «τριφύλλι» έφτασε τα 14/23 τρίποντα και η διαφορά πήγε στους 10π. (72-62 στο 35′). Η Αρμάνι δεν μπόρεσε να επιστρέψει από το -10 και ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη (80-72).

Τα δεκάλεπτα: 14-23, 39-41, 64-57, 80-72.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 7 (2), Ρίβερς 20 (6), Παππάς 8 (1), Γκιστ 11 (7 ριμπάουντ), Βουγιούκας 1, Λεκαβίτσιους 2, Γκάμπριελ 5 (1), Όγκαστ, Λοτζέσκι 14 (3), Καλάθης 9 (12 ασίστ), Αντετοκούνμπο 3.

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Πιανιτζάνι): Γκάουντλοκ 7 (1/5 τρίποντα), Μίτσοφ 13, Καλνιέτις 7 (1), Ταρτσέφσκ 9, Τσιντσαρίνι 7, Εμπαγιέ 2, Θίοντορ 9 (1), Τζέφερσον 2, Μπερτάνς, Τζέρελς 5 (1), Γκουντάιτις 11.