Ο ΠΑΟΚ στο πρώτο δεκάλεπτο επέτρεψε στη Νεπτούνας να «καθαρίσει» τον αγώνα κι όταν πλησίασε στην τελευταία περίοδο δεν υπήρχε ο απαιτούμενος χρόνος, με αποτέλεσμα να ηττηθεί φυσιολογικά με 82-69. Πέμπτη νίκη σε έξι αγώνες για τη Νέπτουνας, πέμπτη ήττα σε έξι αγώνες για τον ΠΑΟΚ…

Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου ταλαιπωρήθηκε πολύ καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού στη Λιθουανία κι αυτό βγήκε στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, όπου επέτρεψε στην ομάδα από την Κλαϊπέντα να πάρει προβάδισμα είκοσι πόντων (29-9) στο 10′. Τα πράγματα πλέον είχαν γίνει πολύ δύσκολα για τους «ασπρόμαυρους» οι οποίοι πάντως δεν τα παράτησαν.

Σταδιακά βελτίωσαν την εικόνα τους και στα μέσα του τελευταίου δεκαλέπτου μείωσαν στους δέκα, χωρίς όμως να πετύχουν κάτι περισσότερο.

Μάλιστα ο Βαγγέλης Μαργαρίτης στάθηκε άτυχος καθώς έβγαλε το μεγάλο δάχτυλο του αριστερού του χεριού, ενώ 2,4” πριν το φινάλε ο Λάκι Τζόουνς αποχώρησε κρατώντας τον δεξιό του καρπό.

Τα αλλεπάλληλα λάθη και η απίστευτη αστοχία μετέτρεψαν το 0-2 του Μαργαρίτη σε 9-2 στην αρχή της αναμέτρησης, με τη Νεπτούνας να βάζει την μπάλα μέσα στο καλάθι. 

Ο Τζόουνς μείωσε σε 9-4 και εκεί μία «καταιγίδα» λαθών και ευστοχίας των Λιθουανών έφερε σερί 16-0 για να φτάσουμε στο 25-4, με πρωταγωνιστές τους Σεϊμπούτις και Μπουτκεβίτσιους. Με την ευστοχία στις βολές, το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 29-9 για τη Νεπτούνας και τον Μαργαρίτη να τραυματίζεται στο χέρι και να μην αγωνίζεται ξανά. 

Ο Χρυσικόπουλος με 4-0 σερί στην αρχή της δεύτερης περιόδου μείωσε 29-13. Όμως, οι κακές επιστροφές, τα συνεχόμενα λάθη και η κακή άμυνα μέσα στο καλάθι βοήθησαν τη Νεπτούνας να φτάσει στο +20 και η διαφορά κυμαινόταν στο +17 με +20 σε εκείνο το διάστημα με πρωταγωνιστές τους Μπουτκεβίτσιους, Παλάσιος και Γκιρτζίνας. 

Ο Τσόχλας ανέλαβε το σκοράρισμα και μείωσε προσωρινά, με τη βοήθεια του Τζόουνς στο -17 και στο -16. Με σερί 4-0 φτάσαμε στο 40-19, με τους «ασπρόμαυρους» να συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα μέσα στη ρακέτα τους και να αφήνουν ελεύθερους τους περιφερειακούς των γηπεδούχων. 

Η διαφορά πήγε στο +22, ένα σερί 5-0 του ΠΑΟΚ μείωσε σε 43-25 και ο Τσόχλας στο -17 και στο -15, έχοντας πάρει την κατάσταση στα χέρια του, όμως το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +19 με 4-0 σερί για την Κλαϊπέντα, που είχε 19/29 δίποντα. 

Ένα σερί 6-0 της Νεπτούνας στην αρχή της τρίτης περιόδου έφερε το 57-32 για τους Λιθουανούς με τους περιφερειακούς της παίκτες. Νέο σερί 4-0 και 61-35 για τους Λιθουανούς, όμως ο ΠΑΟΚ βρήκε τις λύσεις μέσα στη ρακέτα και με σερί 8-0, με πρωταγωνιστή τον Κλάσεν, μείωσε σε 61-43 και η διαφορά κυμαινόταν μεταξύ +19 και +22, οπότε το τριαντάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 68-50, με τις δύο ομάδες να έχουν ρίξει τα ποσοστά τους σε δίποντα και βολές. 

Ένα 6-0 στην αρχή της τέταρτης περιόδου έφερε το 68-56 και η διαφορά κυμαινόταν μεταξύ +8 και +12 για τη Νεπτούνας με σωστές επιλογές μέσα στη ρακέτα εκατέρωθεν. Με 4-0 του ΠΑΟΚ, η διαφορά έπεσε στο -10 με τα καλά ποσοστά των παικτών του Ηλία Παπαθεοδώρου σε αυτό το διάστημα, με πρωταγωνιστές τους Χρυσικόπουλο και Ζάρα. Τα άστοχα τρίποντα υπό καλές προϋποθέσεις δεν βοήθησαν τον «Δικέφαλο» να μειώσει περισσότερο τη διαφορά και με 5-0 σερί η Νεπτούνας πήγε στο 77-62 και τερμάτισε την ιστορία, με το ματς να ολοκληρώνεται στο 82-69 και τον Τζόουνς να αποχωρεί με τραυματισμό στα 2’’ πριν τη λήξη. 

Τα δεκάλεπτα: 29-9, 51-32, 68-50, 82-69

ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ (Μακσβίτις): Παλάσιος 16 (11 ριμπάουντ), Τζόνσον 2, Κισιέλιους, Γκιρτζιούνας 7, Ντελινινκάιτις 8, Σεϊμπούτις 17 (3 κλεψίματα), Ζελιόνις 7, Γκάλντικας 6, Μπελιάουσκας, Μπουτκεβίτσιους 19 (8/9 σουτ, 13 ριμπάουντ, 10 ασίστ).

ΠΑΟΚ (Παπαθεοδώρου): Κλάσεν 10, Χρυσικόπουλος 14, Κόνιαρης 10 (6 ασίστ), Τσόχλας 12 (4/4 βολές, 1/1 δίποντο, 2/2 τρίποντα, 4 λάθη), Μαργαρίτης 3, Ζάρας 9, Κατσίβελης 2, Τζόουνς 7, Τρις 2.