Ο τραυματισμός του Λάρι Νανς Τζούνιορ σήμαινε πως ο Λουόλ Ντενγκ θα επέστρεφε στην βασική πεντάδα των Λέικερς.

Ωστόσο, προτιμήθηκε η χρησιμοποίηση του Κάιλ Κούζμα, με αποτέλεσμα ο 32χρονος φόργουορντ να είναι δυσαρεστημένος από τον ρόλο του στην ομάδα και να κάνει σκέψεις αποχώρησης.

Πόσο μάλλον, από την στιγμή που ο Λουκ Ουόλτον τού είχε πει πως θέλει να είναι ηγέτης στα αποδυτήρια, καθώς οι μικροί παίκτες της ομάδας τον έχουν πρότυπο.

Ο Ντενγκ πήρε θέση για το θέμα αυτό και ανέφερε: «Σίγουρα με πληγώνει (να μην χρησιμοποιείται), αλλά η μόνη απάντηση που μπορώ να δώσω τώρα είναι να βελτιωθώ μακριά από το Λος Άντζελες. Δεν μου έχει ζητηθεί να παίξω, δεν είμαι στο ροτέισιον, οπότε δεν μπορώ να εξελιχθώ εδώ. Πολλοί από τους νέους παίκτες δεν καταλαβαίνουν πως έχει η δουλειά στο μπάσκετ, οπότε αν έρχομαι εδώ θυμωμένος κάθε ημέρα, τότε παίρνω κάτι μακριά από αυτούς. Πρέπει να χαμογελώ, να έχω καλή διάθεση, επειδή εκείνοι ζουν ένα όνειρο στο ΝΒΑ», ενώ για το πότε θα ξεδιαλύνει η κατάσταση, σχολίασε: «Ποτέ δεν ξέρεις. Μπορεί να πάρει ένα μήνα, μια εβδομάδα, τρεις μήνες…».