Ο Πέτρος Μάνταλος είδε τη σκηνή του σοβαρού τραυματισμού που υπέστη πριν από 32 περίπου μήνες να περνάει ξανά μπροστά από τα μάτια του.

Στιγμές πριν από το γκολ του Σέρχιο Αραούχο στο 81′, ο διεθνής μεσοεπιθετικός της ΑΕΚ σωριάστηκε στο χορτάρι. Είχε, προηγουμένως, κάνει υπερπροσπάθεια να κλέψει την μπάλα ανοίγοντας την επιτυχημένη αντεπίθεση της Ένωσης και προσγειώθηκε άσχημα στο έδαφος, πάνω στο πόδι του.

Αμέσως κατάλαβε ότι κάτι δεν πηγαίνει καλά και έπιασε το αριστερό γόνατό του. Όντας με πλάτη στην εστία δεν είδε καν την εξέλιξη της φάσης, ούτε φυσικά το γκολ του Αργεντινού. Αντιθέτως έκανε το σταυρό του, ευελπιστώντας ότι η ζημιά που έχει υποστεί δεν είναι τόσο σοβαρή.

Φεύγοντας για τ’ αποδυτήρια αναφωνούσε “έλεος, έλεος” απευθυνόμενος στους ανθρώπους της ΑΕΚ, σαν να γνωρίζει ήδη πως το κακό του είχε ξανασυμβεί…

Στις 11 Μαρτίου του 2015 είχε βιώσει πρώτη φορά κάτι πολύ σκληρό. Ήταν ο δεύτερος προημιτελικός του κυπέλλου στο ΟΑΚΑ με τον Ολυμπιακό (το ματς με το περιβόητο γκολ του Χάρα στο 89′) όταν στο 67′ ο Μάνταλος αποχωρούσε με φορείο από τον αγωνιστικό χώρο. Η διάγνωση τότε ήταν “ρήξη πρόσθιου χιαστού δεξιού γόνατος”, με αποτέλεσμα να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση και να ξαναπαίξει στις 13 Σεπτεμβρίου του 2015 (μπήκε στο 78′ αλλαγή στο νικηφόρο ματς πρωταθλήματος με τον ΠΑΣ Γιάννινα).

Όλοι πλέον φοβούνται πως ο εφιάλτης επιστρέφει. Αύριο ο αρχηγός της ΑΕΚ θα υποβληθεί σε εξετάσεις για να διαπιστωθεί το πρόβλημα. Οι πρώτες πληροφορίες δεν αφήνουν περιθώρια αισιοδοξίας, κάνουν λόγο για την ίδια ζημιά στο άλλο πόδι.

Αναπόφευκτα το σοκ του τραυματισμού προκάλεσε βουβαμάρα στ’ αποδυτήρια. Ουδείς πανηγύριζε. Η ατμόσφαιρα θύμιζε… συντριβή και όχι ένα σημαντικό διπλό.

Η διοίκηση της ΑΕΚ, πάντως, ήδη ανέλαβε δράση. Ο Δημήτρης Μελισσανίδης μίλησε άμεσα με τον Νίκο Λυμπερόπουλο και του μετέφερε την επιθυμία του ν’ ανανεωθεί άμεσα το συμβόλαιο του Μάνταλου. Όπως είχε συμβεί στην αντίστοιχη περίπτωση του Λαμπρόπουλου.

Μέσα σε όλα τ’ άλλα ο Μάνταλος θα χάσει και τα παιχνίδια των μπαράζ κόντρα στην Κροατία με την Εθνική, αλλά αυτό είναι το λιγότερο. Τη δεδομένη στιγμή εκτιμάται πως για 5-6 μήνες θα είναι εκτός δράσης.