Παίζοντας χωρίς τους Λαρεντζάκη και Χάρις και παρά τη συγκλονιστική προσπάθεια των Ντελρόι Τζέιμς και Βασίλη Ξανθόπουλου, η ΑΕΚ έχασε στην πρεμιέρα του Basketball Champions League στο ΟΑΚΑ από την Εστουδιάντες με 87-79 και δυσκόλεψε με το καλημέρα την προσπάθειά της για διάκριση στη διοργάνωση.

Πολλά παράπονα (δικαιολογημένα) από τους ανθρώπους της ΑΕΚ για την διαιτησία του Ιταλού ρέφερι Μανουέλ Ματσόνι(κυρίως) σε μια στιγμή όπου η Ένωση είχε επιστρέψει και πάλευε για την μεγάλη ανατροπή.

Παρά τα 11 λάθη της στο α’ μέρος, στο β’ η Ενωση πάλεψε, πήγε να γυρίσει το ματς, το έφτασε στον πόντο, αλλά τα εις βάρος της σφυρίγματα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να μην τα καταφέρει. Γι’ αυτό και ο κόσμος της ΑΕΚ μετά το τέλος του ματς χειροκρότησε ειρωνικά τους ρέφερι.

Από τα πρώτα λεπτά του αγώνα η ισπανική ομάδα είχε καταφέρει να επιβάλει τον ρυθμό της και να δημιουργήσει διαφορά, χάρη στον Μπράουν (6-13, 4’). Οι Ισπανοί συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και αμέσως η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (10-20, 6’). Ο Λάντμσπεργκ ανέλαβε δράση κα η διαφορά αυξήθηκε (10-25, 8’). Η κατάσταση δεν άλλαξε για την Ένωση, με τη διαφορά να φτάνει στους 16 πόντους στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου (15-31).

Η παρουσία των Ντούσαν Σάκοτα και Βασίλη Ξανθόπουλου άλλαξε την εικόνα της ΑΕΚ στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου. Η ΑΕΚ ανέβασε την απόδοσή της και μείωσε (24-36, 12’). Ο Γκριν φώναξε παρών και η διαφορά μεώθηκε μετά από ώρα σε μονοψήφια επίπεδα (32-40, 16’). Ο Μπράουν ανέλαβε δράση ξανά, όμως η ΑΕΚ ροκάνισε εκ νέου τη διαφορά, χάρη στον Ξανθόπουλο (36-43, 17’). Λάντσμπεργκ και Μπράουν, όμως πήραν εκ νέου προσπάθειες και η Εστουδιάντες ανέβασε τη διαφορά, για το 38-48 στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.

Στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου η ΑΕΚ προσπάθησε να μαζέψει τη διαφορά, αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη καθώς ο Λάντσμπεργκ ήταν «ζεστός» (41-56, 23′). Η Ένωση προσπαθούσε να μαζέψει τη διαφορά εκ νέου με τον Σάκοτα μπροστάρη (50-60, 26′). Οι φιλοξενούμενοι χάρη στον Λάντσμπεργκ και ωφελούμενοι από τα… αστεία σφυρίγματα των ρέφερι (τρανό παράδειγμα το 4ο φάουλ που καταλογίστηκε στον Γκριν)  κράτησαν τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα, (52-63, 28′). Εν τέλει η διαφορά  μειώθηκε στους 10 πόντους στο φινάλε της τρίτης περιόδου για το 55-65.

Η ΑΕΚ στο τέταρτο δεκάλεπτο έβγαλε ακόμα μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι της. Η Ένωση βρήκε λύσεις από Σάκοτα, Ξανθόπουλο και Τζέιμς και μείωσε τη διαφορά στο σουτ (63-66, 33′). Ο Ξανθόπουλος την έφερε μάλιστα, σε απόσταση βολής (65-66, 34′). Η Εστουδιάντες αντέδρασε όμως και με Τσβέτκοβιτς και Λάντσμπεργκ πήρε… ανάσα (65-70, 35′).

Το τρίποντο του Τζέιμς έβαλε προσωρινά και πάλι στη διεκδίκηση της νίκης την ΑΕΚ (68-70, 36′). Η Εστουδιάντες αντέδρασε και αυτό ήταν αρκετό για να αλλάξει την εικόνα του αγώνα. Ένα επί μέρους 9-0 έφερε σε θέση ισχύος τους Ισπανούς (68-79, 38′), Μέχρι το φινάλε του αγώνα δεν άλλαξε απολύτως τίποτα, με την Εστουδιάντες να παίρνει τη νίκη με 79-87 και την ΑΕΚ να αρχίζει με το.. αριστερό την πορεία της στο Basketball Champions League.

Τα δεκάλεπτα: 15-31, 38-48, 55-65, 79-87

AEK (Μανωλόπουλος): Ελόνου 3, Τζέιμς 21 (2), Γκριν 9 (1), Ξανθόπουλος 13 (1), Σάκοτα 16 (1), Τσαλμπούρης, Άτιτς 8, Μπάρλοου, Μωραϊτης, Μαυροειδης 5, Σι 4

ΕΣΤΟΥΔΙΑΝΤΕΣ(Μαλδονάδο): Τσβέτκοβιτς 9 (1), Χάκανσον, Μπριζουέλα, Βισέντο 5 (1), Κουκ 11 (2), Σούτον 2, Λάντεσμπεργκ 28 (3), Μπράουν 24 (2), Κάρεν-Μέντλεϊ 2, Αρτεάγκα 6

Διαιτητές: Ματσόνι (Ιταλία), Στόικα (Ρουμανία), Μπίγεντιτς (Βοσνία).