Πειστικός, παθιασμένος, με την ώθηση του κόσμου του που κατέκλυσε το «Αλεξάνδρειο», με τη σφραγίδα του Παναγιώτη Γιαννάκη στην… ορμή, στην αμυντική προσήλωση και στη συγκέντρωση και σίγουρα πολύ πιο έτοιμος, ο Αρης θριάμβευσε στο πρώτο μεγάλο ντέρμπι της χρονιάς με 70-63 επί του ΠΑΟΚ και πανηγύρισε τη δίκαιη πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου.

Νευρικοί εμφανίστηκαν στην έναρξη του παιχνιδιού τόσο ο Άρης όσο και ο ΠΑΟΚ. Χαρακτηριστικό είναι πως στο τέλος της 1ης περιόδου (17-16) και οι δύο ομάδες είχαν ιδιαίτερα χαμηλό ποσοστό στις βολές (5/10 ο Άρης, 4/9 ο ΠΑΟΚ) αλλά και στα σουτ εντός πεδιάς. 

Οι γηπεδούχοι έδειχναν να έχουν περισσότερη ενέργεια και κατάφεραν στις αρχές της δεύτερης περιόδου με δύο τρίποντα των Πέτγουεϊ και Φλιώνη να χτίσουν γρήγορα μία διαφορά έξι πόντων (25-19). Παρόμοια ήταν η εικόνα ως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου με τον Άρη να κυριαρχεί και με όπλο τα επιθετικά ριμπάουντ να πηγαίνει στην ανάπαυλα στο +13 (42-29). 

Από την άλλη πλευρά ο ΠΑΟΚ προσπαθούσε να βρει σκορ περισσότερο με σουτ από την περιφέρεια, χωρίς να καταφέρει να γίνει ιδιαίτερα απειλητικός. 

Η εικόνα του παιχνιδιού, ωστόσο άλλαξε στα μέσα της 3ης περιόδου. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου έδωσε εντολή στους παίκτες του για πίεση πάνω στη μπάλα κάτι που είχε ως αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να μειώσουν το σκορ, ρίχνοντας τη διαφορά μετά από αρκετή ώρα κάτω από τους 10 πόντους (51-42). 

Σε εκείνο το σημείο έκανε την εμφάνιση του ο Γκάρι Μπελ, ο οποίος με 7 συνεχόμενους πόντους έδωσε τεράστια ανάσα στον Άρη και του επέτρεψε να πάει στο τέλος της τρίτης δεκαλέπτου προηγούμενοι με 14 πόντους (58-44). 

Οι γηπεδούχοι συνέχιζαν να έχουν τον έλεγχο του παιχνιδιού και στην τελευταία περίοδο, καταφέρνοντας να στείλουν ξανά τη διαφορά στην ύψιστη τιμή της (65-46). Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου, όμως, δεν έμοιαζαν διατεθειμένοι να παραδώσουν τα όπλα και προσπάθησαν έστω και την ύστατη στιγμή να επιστρέψουν στο ματς. Έτσι με μπροστάρη των Μπράντον Τρις έριξαν έριξαν εκ νέου το προβάδισμα του Άρη σε μονοψήφια επίπεδα (69-61) 2:30 πριν το τέλος. 

Τα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού και οι δύο ομάδες υπέπεσαν σε σωρεία λαθών. Από την μία οι ”κιτρινόμαυροι” δεν μπορούσαν να καθαρίσουν το ματς και από την άλλη ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερνε να φτάσει σε απόσταση… αναπνοής ώστε να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω. 

Η κόρνα της λήξης βρήκε τους παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη να πανηγυρίζουν ένα πολύ σημαντικό ροζ φύλλο αγώνα (70-63), την πρόκριση στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου αλλά και να γνωρίζουν την αποθέωση από τις χιλιάδες που βρέθηκαν στις κερκίδες του Αλεξάνδρειου. 

Τα δεκάλεπτα: 17-16, 42-29, 58-44, 70-63 

Αρης (Παναγιώτης Γιαννάκης): Φλιώνης 3, Τσαϊρέλης 5, Πουλιανίτης, Μούρτος 3, Χρηστίδης 2, Βασιλόπουλος 12, Αθηναίου 4, Μπένσον 12, Πέτγουεϊ 3, Μπελ 9, Βον 10, Γουίβερ 7 

ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Ντίλαρντ 14, Κλάσεν 7, Κρουμπάλι 6, Καραμανώλης, Τρις 7, Ζάρας 5, Μαργαρίτης 5, Χρυσικόπουλος , Γιανναράς, Τζόουνς 14, Καρράς 2, Τσόχλας 2