Πριν από δύο χρόνια με σουτ-μαχαιριά στο φινάλε, φορώντας τα χρώματα της Μπάμπεργκ ήταν ο βασικός “υπεύθυνος” για τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από την προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας. Φέτος ο Γιάνις ή Τζιάνις Στρέλνιεκς εντάχθηκε στο δυναμικό του φιναλίστ στην Ευρωλίγκα, αποφασισμένος να τον βοηθήσει σε Ελλάδα και Ευρώπη με το οξυδερκές παιχνίδι και, κυρίως, με το θανατηφόρο σουτ που διαθέτει. 

“Προφανώς είμαι πια εδώ για να δυσκολέψω τη ζωή των αντιπάλων μας” δηλώνει γελώντας στην “R”. “Αν και για να είμαι ειλικρινής, περισσότερο με ενδιαφέρει το “εμείς”, παρά το “εγώ”. Θέλω να πω, θα είμαι ευτυχισμένος αν νικάμε και δεν είμαι και τόσο εύστοχος και λυπημένος αν χάνουμε και βάζω το ένα τρίποντο μετά από το άλλο. Η ομάδα είναι που μετράει”. 

Ο διεθνής Λετονός γκαρντ παραδέχεται πως “δούλεψα σκληρά τα τελευταία χρόνια για να μου δοθεί η ευκαιρία να αγωνιστώ σε μια τόσο ιστορική ομάδα, όπως ο Ολυμπιακός. Γνωρίζω ότι βρίσκομαι σ’ έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης και φυσικά νιώθω χαρούμενος και περήφανος γι’ αυτό”. 

Στην ερώτηση δε για το είδος της βοήθειας που θα προσφέρει στους “ερυθρόλευκους”, ο 28χρονος άσος απαντά αφοπλιστικά “κάθε είδους βοήθεια. Θα κάνω ό,τι ζητά ο προπονητής, αυτή είναι η δουλειά μου. Μπορώ να σκοράρω, να πασάρω, να δημιουργώ και αν χρειαστεί να πάρω το τελευταίο σουτ, την ώρα που η μπάλα “καίει”. Μ’ αρέσει η επίθεση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι και στην άμυνα δεν θα δίνω τον καλύτερό μου εαυτό”. 

Μιλώντας για στόχους, “όταν παίζεις στον Ολυμπιακό δεν έχεις άλλη επιλογή” λέει με έμφαση. “Κάθε νέα σεζόν οι φιλοδοξίες μας παραμένουν ίδιες, οι εγχώριοι τίτλοι και η πρόκριση στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας, που με το νέο σύστημα διεξαγωγής έχει γίνει ακόμη πιο δύσκολη και απαιτητική. Χρειάζεται πολλή δουλειά και συγκέντρωση για να φτάσουμε μέχρι το τέλος της διαδρομής. Δεν έχω άγχος, ξέρω που ήρθα και τι μπορώ να πετύχω με την ομάδα μου” καταλήγει.