Στην μεγάλη ευκαιρία που έχει μπροστά της η Εθνική στο παιχνίδι με την Ρωσία στάθηκε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, ο οποίος ανέλυσε το πλάνο για τον προημιτελικό.

Στην αρχική τοποθέτησή του είπε: «Είχαμε ήδη κάνει μία προεργασία και το χθεσινό αποτέλεσμα δεν μας βολεύει και πολύ μια και η Ρωσία προκρίθηκε πολύ πιο εύκολα από ότι θα περίμενε όλος ο κόσμος. Έχουν ένα παίκτη που αποτελεί το 60% του παιχνιδιού τους στη δημιουργία και στο σκοράρισμα. Αν του το επιτρέψεις μπορεί να κερδίσει μία ομάδα μόνος του. Είναι οδηγός της ομάδας, είναι σε εξαιρετική κατάσταση και είναι ένας παίκτης που όταν όλα πάνε καλά, αποδίδει εξαιρετικά. 

Πρέπει να εστιάσουμε το αμυντικό μας παιχνίδι πάνω του και μέσα από την αμυντική συνεργασία να βρούμε τις λύσεις. Έχουν σχήματα με 4 παίκτες ανοικτά ώστε να του δώσουν χώρο για διεισδύσεις. Από εκεί και πέρα οι υπόλοιποι παίκτες έχουν αντιληφθεί το ρόλο τους και εμείς δεν πρέπει να υποτιμήσουμε κανέναν. Ο ηγετικός σκόρερ είναι πολύ σημαντικός για κάθε ομάδα, όπως για εμάς είναι ο Σλούκας. Πρέπει να φθείρουμε και τον Μόζγκοφ». 

Από αγωνιστικής πλευράς τόνισε: «Εμείς θεωρούμε πως είναι μια ομάδα που μας ταιριάζει πιο πολύ. Όχι πιο εύκολη αλλά στα ματσαρίσματα μας ταιριάζει περισσότερο. Τόσο στους ψηλούς όσο και στα γκαρντ. Και εμείς έχουμε παιδιά με αθλητικότητα. Θα πρέπει να πιέσουμε στην μπάλα ώστε να μην επιτρέψουμε στο Σβεντ να κάνει το παιχνίδι του. Είναι μία ομάδα που ψάχνει την έξτρα πάσα, ψάχνουν να βρουν τον κατάλληλο παίκτη και φαίνεται δουλεμένο σύνολο», τόνισε και συνέχισε: 

«Η Ρωσία έχει παίκτες που παίζουν στο υψηλό επίπεδο, παρόντος του Σβεντ. Εμείς ξέρουμε τα χαρακτηριστικά του καθενός και δεν πρέπει να δώσουμε στη Ρωσία τη δυνατότητα να παρουσιάσει τα δυνατά της στοιχεία. Είχαμε μία μέρα ξεκούρασης παραπάνω κάτι που ήταν εξαιρετικό τόσο για την ξεκούραση των παιδιών όσο και για την προπόνηση. Όλα πάνε κατ’ ευχή». 

Κλείνοντας, αναφέρθηκε και στην Εθνική: «Η ικανότητα της ομάδας είναι μεγάλη. Ξεπεράστηκαν τα επί μέρους προβλήματα. Το focus είναι στους αγώνες πλέον. Έχουμε μία μεγάλη ευκαιρία μπροστά μας και όλοι ξέρουν τι σημαίνει αυτό. Είχα πει και από πριν πως για μένα είμαστε στις έξι καλύτερες ομάδες και επιμένω να το λέω αυτό. Να είμαστε συγκεντρωμένοι και να μείνουμε πιστοί στο πλάνο. Όλοι θέλουμε το παραπάνω βήμα και υπάρχει θετική πίεση. Μπορεί να μην υπάρχει το πρέπει, αλλά όλοι θέλουμε να προχωρήσουμε και να πάμε ακόμα πιο ψηλά», κατέληξε.