Αυτή, μάλιστα. Ήταν η εθνική ομάδα μπάσκετ όπως την μάθαμε και την αγαπήσαμε όλοι εδώ και τόσα χρόνια.

Μια ομάδα με καρδιά και ψυχή που μπαίνει στο γήπεδο αποφασισμένη να τα δώσει όλα.

Ειλικρινά σας μιλάω και να χάναμε θα αναγνώριζα την τεράστια προσπάθεια των παικτών που έδωσαν ό,τι είχαν και δεν είχαν.

Δικαιώθηκαν, όμως, και γι’ αυτό πανηγύρισαν έξαλλα.

Είχαν στενοχωρηθεί από τις τρεις διαδοχικές ήττες και την σκληρή κριτική που δέχθηκαν και διψούσαν να δώσουν απαντήσεις.

Πρώτα στους εαυτούς τους και μετά στους υπόλοιπους.

Πριν από λίγες ώρες είχα γράψει ότι το ματς είναι ανοικτό και θα κριθεί από την απόδοση των Ελλήνων παικτών.

Έτσι κι έγινε. Η Λιθουανία δεν περίμενε τέτοια αντίσταση και δεν ήξερε πώς να απαντήσει.

Από την αρχή οι διεθνείς μας έδειξαν τις διαθέσεις τους, πήραν κεφάλι στο σκορ και το κράτησαν μέχρι το φινάλε.

Με έναν εξαιρετικό Σλούκα κι άξιους συμπαραστάτες τους Καλάθη, Παπανικολάου.

Μέχρι και ο Μπουρούσης ήταν συγκλονιστικός σε άμυνα και επίθεση από τότε που αντικατέστησε τον Παπαγιάννη πρώτα στο τρίτο του φάουλ και μετά στην αποβολή του.

Ο αρχηγός της εθνικής είχε ανάγκη ένα τέτοιο ματς και μαζί με αυτόν το χάρηκαν και τα υπόλοιπα παιδιά.

Για εμένα είναι νίκη καθαρά των παικτών.

Είχαν προετοιμαστεί κατάλληλα ψυχολογικά και το γεγονός ότι τους βγήκαν τα τρίποντα οφείλεται στην μεγάλη αυτοπεποίθησή τους.

Ειδικά του Σλούκα που ήταν ο θεμέλιος λίθος της τεράστιας νίκης μας.

Το παλικάρι το πίστευε μέσα του κι αυτή του την αισιοδοξία την μπόλιασε στην ομάδα.

Φάνηκε από τις αντιδράσεις του κι από το πώς του συμπεριφέρονταν οι άλλοι παίκτες. Σαν να ήθελαν να τον χρίσουν ηγέτη τους.

Το λέω χρόνια ότι στον ομαδικό αθλητισμό η πνευματική κατάσταση των αθλητών είναι το άλφα και το ωμέγα.

Απόψε η εθνική Ελλάδος έτρωγε σίδερα.

Ήταν ενωμένη σαν μια γροθιά και αποκλείεται να έχανε τον αγώνα.

Με το σπαθί της κέρδισε τους Λιθουανούς που ενδεχομένως να πλήρωσαν και την αλαζονική τους διάθεση που έδειξαν από τις δηλώσεις τους πριν το ματς.

Όφειλαν να σέβονται την ομάδα μας, διότι η Ελλάδα είναι από τις σημαντικές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ και πάντα ικανή για όλα.

Συγχαρητήρια, λοιπόν, στους παίκτες για την αντρίκεια πρόκριση και μακάρι η συνέχεια να είναι ακόμα καλύτερη…