Μέσα σε αποθέωση από τον κόσμο που κατέκλυσε το κολυμβητήριο του Βόλου, οι παίκτριες της εθνικής υδατοσφαίρισης νέων γυναικών πανηγύρισαν με την ψυχή τους τη νίκη (7-6) επί της Ολλανδίας και την πρόκριση στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. 

Διακιολογημένοι βεβαίως οι πανηγυρισμοί, μια που η ελληνική ομάδα “επιβίωσε” από δύο… θρίλερ μέσα σε ένα 24ώρο (είχε προηγηθεί ο χθεσινός προημιτελικός με τις ΗΠΑ), οι οποίοι όμως θα πρέπει να σταματήσουν απόψε κιόλας. Αύριο στις 8 μ.μ. περιμένει η Ρωσία, στο παιχνίδι που θα αναδείξει τη νέα πρωταθλήτρια κόσμου.

«Στόχος μας ήταν μόνο η νίκη σε κάθε παιχνίδι. Καταφέραμε να κερδίσουμε δύο πολύ μεγάλες ομάδες. Σχεδόν δύο τελικούς σε δύο μέρες και αύριο έχουμε μπροστά μας ακόμη έναν τελικό. Σήμερα δεν ξεκινήσαμε καλά. Γνωρίζαμε όμως πως η Ολλανδία θα μας πίεζε πολύ. Συνεχίσαμε εφαρμόζοντας το πλάνο μας και πήραμε τη νίκη. Δεν θεωρώ κανέναν φαβορί, θέλω να παίξουμε με τη Ρωσία συγκεντρωμένα και να κερδίσουμε», δήλωσε μετά το ματς ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Στέφανος Λέανδρος.

«Όπως και χθες, έτσι και σήμερα αντιμετωπίσαμε δύο σπουδαίες αντιπάλους, με μεγάλη παράδοση στην παγκόσμια υδατοσφαίριση. Καταφέραμε να τις κερδίσουμε και να εκπληρώσουμε το όνειρό μας που ήταν ένα μετάλλιο. Θέλουμε το χρυσό  και να κρατήσουμε την υπόσχεσή μας, πως δεν θα αφήσουμε καμιά άλλη ομάδα να πανηγυρίσει μέσα στην έδρα μας», τόνισε από την πλευρά της η Νικόλ Ελευθεριάδου, που πέτυχε το νικητήριο γκολ της εθνικής στην τελευταία περίοδο.

Η αρχηγός της ομάδας, Ελευθερία Πλευρίτου, αποκάλυψε ότι «πριν τον αγώνα είχαμε μια μικρή συζήτηση με τις συμπαίκτριές μου. Υποσχεθήκαμε να βγούμε από την πισίνα σήμερα μόνο νικήτριες. Είμαστε πλέον έτοιμες να αντιμετωπίσουμε αύριο τη Ρωσία. Νομίζω αυτό το παιχνίδι δεν χρειάζεται τόσο τακτική, όσο καλή ψυχολογία. Θέλουμε να γράψουμε ιστορία και αύριο ελπίζω να τα καταφέρουμε».

Κορυφαία της εθνικής για ακόμη ένα παιχνίδι και πιθανότατα MVP της διοργάνωσης, η Ελενα Ξενάκη είχε θερμό εναγκαλισμό μετά τον αγώνα με την αρχηγό της εθνικής γυναικών, Αλεξάνδρα Ασημάκη, που βρίσκεται στο Βόλο. «Η Έλενα είναι φανταστική. Την ξέρω από πολύ μικρή και πάντα πίστευα πως θα γίνει μεγάλη αθλήτρια», είπε η φουνταριστή του Ολυμπιακού αναφερόμενη στη συμπαίκτρια και… διάδοχό της.
Οσο για την ίδια την Ξενάκη; «Δεν ξέρω αν είμαι παιδί-θαύμα (σ.σ. όπως την αποκαλούν κάποιοι ειδικοί), αυτό που ξέρω είναι ότι η ομάδα μου είναι θαύμα! Εδώ που φτάσαμε, θα κερδίσουμε και αύριο. Η νίκη πλέον είναι μονόδρομος».

Η Ελισάβετ Πρωτοπαπά, που έκανε κι αυτή σπουδαίο παιχνίδι απόψε, είπε: «Τα καταφέραμε! Είμαστε στον τελικό. Πλέον μπροστά μας όμως έχουμε ακόμη έναν δύσκολο αντίπαλο. Η Ρωσία έχει μεγάλη παράδοση στο πόλο και διαθέτει σπουδαίες παίκτριες. Εμείς πρέπει να μπούμε συγκεντρωμένες στο παιχνίδι, όπως κάναμε και με την Αμερική αλλά και με την Ολλανδία

Αν και εμφανώς πικραμένος από την ήττα της ομάδας του, την οποία απέδωσε σε λεπτομέρειες, ο συμπατριώτης μας Ευάγγελος Δουδέσης, που είναι προπονητής της εθνικής νέων γυναικών της Ολλανδίας, έχρισε την ελληνική ομάδα ακλόνητο φαβορί για τον αυριανό τελικό. «Το σημερινό παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ανάμεσα στις δύο καλύτερες ομάδες του τουρνουά. Κάποια μικρά λαθάκια μας κόστισαν την νίκη. Προχωράμε, έχοντας πολύ καλές παίκτριες στις γενιές που ακολουθούν. Αναφορικά με τον αυριανό τελικό νομίζω πως η Ελλάδα είναι το ακλόνητο φαβορί», δήλωσε ο νεαρός Έλληνας τεχνικός, ο οποίος έκανε ειδική -και πολύ τιμητική αναφορά- στην Ελενα Ξενάκη, λέγοντας ότι «είναι η καλύτερη φουνταριστός στον κόσμο, όχι μόνο σε επίπεδο υποδομών, αλλά και γυναικών!».