Από νωρίς άρχισαν τα βάσανα στο US Open για τον Ρότζερ Φέντερερ, που χρειάστηκε πέντε σετ για να ξεπεράσει το εμπόδιο του εφτάψυχου Φράνσις Τιάφοου και να προκριθεί στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης!

Μετά από… περιπέτεια διάρκειας 2 ωρών και 37 λεπτών, ο Ελβετός θρύλος επικράτησε 4-6, 6-2, 6-1, 1-6, 6-4 του 19χρονου Αμερικανού (Νο.70) και θα περιμένει τώρα τον νικητή του αγώνα ανάμεσα στον Μικαΐλ Γιούζνι και τον Μπλαζ Κάβτσιτς.

Πολύ ανησυχητική ήταν η εικόνα του Φέντερερ στο ξεκίνημα του ματς και άρχισαν να προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με την κατάσταση της πλάτης του. Ήταν, άλλωστε, φανερό ότι είχε προβλήματα στο σερβίς του και γενικά στην κίνησή του.

Έχασε, λοιπόν, το πρώτο σετ με το μπρέικ που δέχτηκε στο εναρκτήριο γκέιμ και ξύπνησε μνήμες του τελικού στο Μόντρεαλ, όπου εμφανώς λαβωμένος «παραδόθηκε» στον Σάσα Ζβέρεφ.

Στη συνέχεια, ωστόσο, της αναμέτρησης βρήκε τον ρυθμό του, βελτίωσε το σερβίς του και με επιβλητική εμφάνιση γύρισε την εις βάρος του κατάσταση, περνώντας μπροστά με 2-1. Την ίδια ώρα ο φοβισμένος Τιάφοου… είχε χάσει την μπάλα!

Ανέλπιστα, όμως, ο ταλαντούχος Αμερικανός εκμεταλλεύτηκε το μπλακ άουτ του Φεντ στο τέταρτο σετ και με το εμφατικό 6-1 ξαναμπήκε στο ματς, ξεσηκώνοντας το έτσι κι αλλιώς… φασαριόζικο «κλειστό» Arthur Ashe Stadium.

Διατηρώντας την αυτοκυριαρχία του, ο Φέντερερ πέρασε ξανά στη θέση του οδηγού στο τέταρτο γκέιμ (3-1) του καθοριστικού σετ και πήρε στο 5-3 τις μπάλες για να καθαρίσει την πρόκριση. Ο εμπνευσμένος Τιάφοου, ωστόσο, έσβησε ένα ματς πόιντ και με μπρέικ κατάφερε να μείνει ξανά ζωντανός (5-4)!

Η χαρά, βέβαια, δεν κράτησε για πολύ, καθώς ο βασιλιάς πίεσε τον νεαρό στο σερβίς του και εκμεταλλευόμενος το τρίτο ματς πόιντ του έφτασε τελικά στη πολύ δύσκολη νίκη. Αυτή η (γεμάτη αβίαστα λάιθη) δοκιμασία λογικά θα τον βοηθήσει στη συνέχεια της διοργάνωσης!

Ο 36χρονος τενίστας κυνηγάει στη Νέα Υόρκη τον 20ο Grand Slam τίτλο του (έκτο US Open), αλλά και την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης! Τη φετινή σεζόν έχει ρεκόρ 36-3 (!), έχοντας κερδίσει τα δύο από τα τρία major (Australian Open, Wimbledon) και συνολικά πέντε από τα οκτώ τουρνουά στα οποία πήρε μέρος.

Να σημειώσουμε ότι ο αγώνας με τον Τιάφοου έγινε κάτω από την οροφή του κετρικού court, λόγω της βροχής στη Νέα Υόρκη. Ήταν μόλις το ένατο ολοκληρωμένο ματς της δεύτερης μέρας της διοργάνωσης!