Με τον «αέρα» από τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τον Γκάμπριελ αρκετά ορεξάτο ο Παναθηναϊκός δεν δυσκολεύτηκε και επιβλήθηκε με σκορ 93-63 των Τρικάλων.

Καθοριστικό ρόλο στη νίκη των «πρασίνων» έπαιξε ο Γκάμπριελ, ο οποίος πραγματοποίησε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις του πετυχαίνοντας 22 πόντους με 6/8 τρίποντα! 

Ο αγώνας:

Πιο συγκεκριμένα από την στιγμή που ο Παναθηναϊκός ξέφυγε νωρίς στο σκορ, όλα είχαν τελειώσει πριν προλάβουν να αντιδράσουν τα Τρίκαλα BC Aries. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν στο +13 (30-17) στο τέλος της α’ περιόδου, επειδή σκόραραν κατά ριπάς από την περιφέρεια (8/13), με τους Κένι Γκάμπριελ (4/5) και Τζέιμς Φελντέιν (3/3) να είναι οι καλύτεροι σε αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού.

Στη συνέχεια η ευστοχία από την περιφέρεια έφερε την επιμονή των παικτών του Τσάβι Πασκουάλ να εκδηλώνουν επιθέσεις πίσω από τα 6μ75, με τον Γιάννη Καστρίτη να φωνάζει διαρκώς στους παίκτες του για την καθυστερημένη αντίδραση σε πολλές συνεργασίες των αντιπάλων τους. Η διαφορά έφτασε μέχρι το +21 (40-29) στο 14’27” χάρη σε 2/2 βολές του Κέι Σι Ρίβερς, ενώ ξέφυγε ακόμη περισσότερο στην ανάπαυλα (52-28), με το “τριφύλλι” να έχει 6/10 δίποντα και 11/18 τρίποντα, μαζί με 16 ασίστ.

Στη συνέχεια ο Κέλσεϊ Μπάρλοου ήταν η βασική απειλή για την άμυνα του Παναθηναϊκού, αλλά όντας απελπιστικά μόνος στο εκτελεστικό κομμάτι δεν γινόταν να δημιουργήσει προβλήματα. Τα Τρίκαλα κέρδισαν βέβαια τη γ’ περίοδο, την ώρα που ο Κένι Γκάμπριελ συνέχισε να σκοράρει για τρεις, αποτελώντας τον κορυφαίο σκόρερ της ομάδας του -δίχως ιδιαίτερη απειλή από κάποιον άλλον.

Έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ είχε από νωρίς την ευκαιρία να “ανοίξει” το ροτέισον, πήρε βοήθειες από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο παίκτη που χρησιμοποίησε κι έτσι πέτυχε τον σκοπό του. Ήτοι, να πάρει μια εύκολη νίκη απέναντι στην ομάδα του Γιάννη Καστρίτη και, παράλληλα, να ξεκουράσει τους παίκτες που καταπονούνται περισσότερο στην EuroLeague. Κι όλα αυτά, τρεις ημέρες πριν από τον “τελικό τετράδας” με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (6/4, 21:05).

Τα δεκάλεπτα: 30-17, 52-28, 68-45, 93-63.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Φελντέιν 15 (3), Γκιστ 6, Χαραλαμπόπουλος 7 (1), Γκάμπριελ 22 (6/8 τρίπ.), Καλάθης 4 (8 ασ.), Σίνγκλετον 2, Ρίβερς 2, Τζέιμς 8 (2), Μποχωρίδης 6 (2), Φώτσης 2, Παππάς 14 (2), Μπουρούσης 5.

ΤΡΙΚΑΛΑ (Καστρίτης): Κάφεϊ 9 (1), Τσαγκαράκης 13 (3 τρίπ., 5 ασ.), Μπάρλοου 15 (3), Χότον 5, Βαρυτιμιάδης, Λίποβι 6 (5 ριμπ.), Εζιούκου 6, Πουλιανίτης 3 (1), Καλλές 2, Καλογιαννίδης 2.