Εξαιρετικός είναι ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ, με την άμυνά του να είναι αδιαπέραστη, όπως εξήγησε και ο Τζέιμς Φελντέιν μετά τη νίκη τους επί της Ρεάλ Μαδρίτης.

Οι «πράσινοι» επιβλήθηκαν της «βασίλισσας» στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων, στο πλαίσιο της 26ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, με το Δομινικανό γκαρντ να δηλώνει στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) και το Πρακτορείο Sport πως στο «σπίτι» τους βγάζουν πάντα τον καλύτερο εαυτό τους, ενώ εξήγησε και τι θα πρέπει να κάνουν ο ίδιος και οι συμπαίκτες του για να καταφέρνουν να κερδίζουν και εκτός έδρας. Μίλησε, επίσης, για την επιστροφή του Τζέιμς Γκιστ και το στόχο της πρόκρισης στα πλέι οφ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της γηραιάς ηπείρου. Αναλυτικά όλα όσα είπε…

-Πραγματοποίησες μια «γεμάτη» εμφάνιση, κυρίως στην τρίτη περίοδο, δίνοντας τέλος στην προσπάθεια της Ρεάλ να ελέγξει το παιχνίδι…
«Ένιωθα τέλεια στην τρίτη περίοδο. Ο Πασκουάλ με εμπιστεύθηκε, εγώ αισθάνθηκα σίγουρος, έκανα το παιχνίδι μου, βρήκα το σουτ και μαζί με τον Κέι Σι Ρίβερς δώσαμε αυτό που έπρεπε για να μην επιτρέψουμε στη Ρεάλ Μαδρίτης να ξεφύγει στο σκορ».

-Όλα ήταν θέμα άμυνας, τελικά;
«Η άμυνα είναι το «Α» και το «Ω» του Παναθηναϊκού σε κάθε παιχνίδι. Από αυτήν ζούμε και αναπνέουμε. Το είδατε άλλωστε και σήμερα (16/03), όταν υπήρχαν στιγμές που «στραγγαλίσαμε» τη Ρεάλ και κυρίως τους πάντα επικίνδυνους Ντόντσιτς και Γιουλ. Εάν δεν κάνω λάθος είμαστε μεταξύ των κορυφαίων αμυντικών ομάδων της Ευρωλίγκας και κυρίως στο ΟΑΚΑ βγάζουμε τον καλύτερο εαυτό μας».

-Ύστερα από περίπου τέσσερις μήνες ένα… νέο πρόσωπο βρίσκεται και πάλι μαζί σας. Ο Τζέιμς Γκιστ.
«Είμαστε χαρούμενοι που επέστρεψε ο Γκιστ. Μας έλειψε και είναι σαν να μπήκε το τελευταίο κομμάτι του παζλ στο παιχνίδι μας. Μαζί με τον Γκιστ επέστρεψε και το πικ εν ρολ στην ομάδα. Επίσης, μεγάλο πλήγμα για την ομάδα και το είδαμε και απόψε (16/03) ήταν τα ριμπάουντ, κυρίως τα επιθετικά, αλλά με την επιστροφή του Γκιστ γεμίζουμε ακόμη μία τρύπα. Μπορεί ακόμα να χρειάζεται χρόνο για να μπει και πάλι σε ρυθμό, αλλά θα μας βοηθήσει σίγουρα».

-Στο ΟΑΚΑ όλα βαίνουν καλώς, εκτός έδρας όμως; Τι πρέπει να προσθέσει στο παιχνίδι του ο Παναθηναϊκός για να βρει το «διπλό»;
«Σωστή προετοιμασία, χαρακτήρας και μεγάλη επιθυμία για τη νίκη. Αυτά πρέπει να δουλέψουμε στα εκτός έδρας παιχνίδια. Θα πρέπει να δείξουμε την ίδια επιθυμία στο παιχνίδι μας με αυτή που δείχνουμε μέσα στην έδρα μας. Έχουμε τους παίκτες για να κάνουμε τη διαφορά. Τώρα, είναι η ώρα να το αποδείξουμε και να βρούμε τον τρόπο να φεύγουμε νικητές και μακριά από το «σπίτι» μας. Εάν γίνει αυτό, τότε θα αλλάξουν τα πάντα».

-Στην τελευταία εκτός έδρας ήττα, από τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας, ο Παναθηναϊκός έδειξε να μπαίνει σε… μπελάδες. Υπήρχε συζήτηση μεταξύ σας ή και φόβοι για την ακραία πιθανότητα να μείνετε εκτός πλέι οφ;
«Όχι ποτέ. Δεν υπάρχει πιθανότητα να μείνουμε εκτός πλέι οφ και για αυτό δεν το συζητάμε. Είμαστε σίγουροι για τις δυνατότητές μας. Μάλιστα, δεν έχουμε μπει σε διαδικασία συζήτησης ούτε για τη θέση στην οποία θέλουμε να τερματίσουμε στην κανονική περίοδο. Δεν μας απασχολεί. Κοιτάμε μόνο το παιχνίδι που έρχεται και πώς σιγά σιγά θα φθάσουμε στο στόχο μας».

-Ένα μήνυμα και μια υπόσχεση στους «πράσινους» φιλάθλους;
«Τι να πω για τους φιλάθλους, πέρα από ένα μεγάλο ευχαριστώ. Σε κάθε κρίσιμη αναμέτρηση είναι εδώ και μας γεμίζουν ενέργεια. Δεν θέλω να τους υποσχεθώ κάτι μεγάλο, εν όψει της συνέχειας, αλλά τους ευχαριστώ για τη συμπαράσταση».