Απίστευτο και όλως αληθινό, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να διπλασιάσει τις νίκες του επί του Άρη στην Basket League, κερδίζοντας τον στην «καυτή» Πυλαία με 62-58, σε ένα παιχνίδι που η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου δεν ευστόχησε σε κανέναν τρίποντο (0/20) καταφέροντας να πάρει τη νίκη χάρη στην άμυνα της, και τα ψυχικά της αποθέματα στο τέλος.

Έτσι ο «δικέφαλος» έφτασε τις 9 νίκες σε 16 αγωνιστικές, και καπάκωσε τον Άρη βαθμολογικά, φτάνοντας αυτός στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα.

Το παιχνίδι δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας, με τον πάθος να είναι απαράμιλλο και από τις δυο πλευρές, με τον Άρη να μένει στους μόλις 22 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, επιχειρώντας τις προσπάθειες του κυρίως έξω από τα 6.75 (9/22 τρίποντα και 11/39 δίποντα), με τον Κιθ Κλάντον να κυριαρχεί και στις δυο ρακέτες, και το ιδιαίτερο μάθημα που του έκανε ο Σούλης Μαρκόπουλος στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου να πιάνει τόπο.

Ο Αμερικανός σέντερ έφτασε στο δέκατο double-double μέσα στην αγωνιστική περίοδο, έχοντας 12 πόντους (5/11 σουτ) και 15 ριμπάουντ, με την τελευταία άμυνα του πάνω στον Γκόρντον να είναι υποδειγματική. Εξαιρετικός ήταν και ο Βαγγέλης Μαργαρίτης με 15 πόντους (5/10 σουτ, 8 ριμπ.), ενώ ο Ζάνις Πέινερς είχε 13 πόντους (7/7 βολές, 5 ριμπ.). Ο Απόλλωνας Τσόχλας (7 π., 3/7 σουτ) ήταν αυτός που γύρισε τον ρυθμό, ενώ καθοριστικό καλάθι πέτυχε, κυρίως από ψυχολογική άποψη, ο Αντώνης Κόνιαρης (6 π.), δίνοντας στο 38′ το προβάδισμα στην ομάδα του μετά το αρχικό 4-3.

Για τον Άρη, ο οποίος παρασύρθηκε στον αργό ρυθμό του ΠΑΟΚ, ο Μάικλ Τζένκινς είχε 12 πόντους (4/7 τριπ.) με τον Ουίλ Κάμινγκς να ακολουθεί με 10 π. (1/3 τριπ.).Ο Τζαμόν Γκόρντον στο ντεμπούτο του είχε 7 πόντους, δείχνοντας ότι θέλει ακόμα δουλειά. Καθοριστική ήταν και η μάχη των ριμπάουντ με τον ΠΑΟΚ να έχει 33 έναντι 23 του Άρη.

Το ματς

Ψυχωμένος μπήκε ο Άρης στο «καυτό» Παλατάκι και με το καλημέρα έδειξε την διάθεση του να μεταφέρει το παιχνίδι έξω από τα 6.75, με τον Νταγκίσεβιτς να ευστοχεί σε τρίποντο με ταμπλό….για το 0-3. Ο ΠΑΟΚ προσπέρασε για πρώτη και τελευταία φορά στο πρώτο ημίχρονο με 4-3 χάρη σε καλάθι του Μαργαρίτη, για να πετύχει το πρώτο του καλάθι στην Ελλάδα το Τζάκσον για το 6-8 στο 6’. Ο ίδιος με κάρφωμα στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσε το 8-13, με τον Κάμινγκς να ανεβάζει την διαφορά στο +7 (8-15), την ίδια στιγμή (4’20’’) που πάτησε για πρώτη φορά παρκέ ο Γκόρντον με την φανέλα του Άρη. Με το σκορ στο 14-17 ο Τζάκσον τραυματίστηκε μένοντας στο παρκέ σε μια φάση με αντίπαλο τον Κλάντον, με αποτέλεσμα ο Πρίφτης να βγει εκτός εαυτού, διαμαρτυρόμενος έντονα για φάουλ, με αποτέλεσμα να δεχθεί τεχνική ποινή. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 17-21 χάρη σε…πεταχτάρι του Σίμτσακ.

Ο Τζένκινς συνέχισε το βιολί του έξω από τα 6.75 και με τον Άρη να έχει 4/4 τρίποντα ανέβασε την διαφορά στο +9 (17-26), με τον Άρη να έχει τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης. Ο Αμερικανός με τον τρίτο του τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες έφερε τον Άρη και στο +12 (19-31) με τον ΠΑΟΚ να τα έχει σπάσει έξω από την γραμμή των 6.75 (0/11 τριπ.) την ίδια ώρα που οι φιλοξενούμενοι είχαν 5/5 τρίποντα. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να μειώσει να μειώσει σε 27-33 με τον Κλάντον στο 19’, με τον Τζένκινς με το τέταρτο του τρίποντο (4/5 τριπ.) να ανεβάζει την διαφορά στο +9 (27-36). Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 29-36 με καλάθι του Πέινερς.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε με μαχητική διάθεση στο 3ο δεκάλεπτο, και έτσι με ένα σερί 5-0 στα πρώτα 5 λεπτά κατάφερε να μειώσει σε 34-36, κρατώντας τον Άρη χωρίς σκορ για 4’36’’, μέχρι το σημείο που ο Ξανθόπουλος με τρίποντο έδωσε ανάσα στην ομάδα του (34-39). Ο Άρης σκόραρε μόλις με 3 τρίποντα στο 3ο δεκάλεπτο, με αποτέλεσμα η περίοδος να ολοκληρωθεί με 44-45, παρά τα 0/16 τρίποντα των γηπεδούχων.

Ο Καββαδάς με κάρφωμα στο 33’ και ο Τσαϊρέλης με καλάθι μετά από επιθετικό ριμπάουντ έδωσαν αέρα με +7 (46-53) και πάλι στον Άρη, στο 34’, δείχνοντας πως η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη έλεγχε την κατάσταση. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να αστοχεί από μακριά, αλλά είχε σε μεγάλα κέφια τους Κλάντον και Μαργαρίτη, ενώ στην αμυντική του παρουσιά…τσάκιζε κόκκαλα. Έτσι ο Κόνιαρης με περίεργο ντράιβ έδωσε το προβάδισμα με 54-53 στο 2’29’’ πριν το τέλος, για να βρει απαντήσεις ο Άρης, και με βολές του Σίμτσακ να προηγηθεί με 56-59 στο 1’23’’. Ο Κλάντον με προσωπική ενέργεια ισοφάρισε σε 58-58 στα 53’’, με την επόμενη φάση να σηκώνει συζήτηση, καθώς οι διαιτητές άφησαν την φάση, με αποτέλεσμα ο Κάμινγκς να βγει εκτός παρκέ. Ο Σάιμπερτ με τζαμπ σουτ από την δεξιά γωνία έδρασε στα 22’’ πριν το τέλος για το 60-58, με τον Κλάντον να παίζει εξαιρετική άμυνα ψηλά σε προσπάθεια του Γκόρντον να ισοφαρίσει, και ο Κόνιαρης με 2/2 βολές στα 5,7’’ να κλείνει το σκορ με 62-58.

ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 6, Μαργαρίτης 15 (8 ριμπ.), Σάιμπερτ 4, Πέινερς 13, Κλάντον 12 (15 ριμπ.), Χρυσικόπουλος 2, Τσόχλας 7, ΜακΦάντεν 3, Μιλιένοβιτς, Γλυνιαδάκης.

ΑΡΗΣ: Ξανθόπουλος 6 (2), Τζένκινς 12 (4), Κάμινγκς 10 (1), Καββαδάς 2, Ντραγκίσεβιτς 5 (1), Τσαϊρέλης 4, Ζάρας 2, Μούρτος, Γκόρντον 7 (1), Γιάνκοβιτς, Τζάκσον 6.

ΠΑΟΚ: 22/39 δίποντα, 0/20 τρίποντα, 18/22 βολές, 43 ριμπάουντ (33αμ. – 10επ.), 9 ασίστ, 17 λάθη, 5 κλεψίματα, 1 τάπα.

ΑΡΗΣ: 11/39 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 9/12 βολές, 29 ριμπάουντ (23αμ. – 6επ.), 9 ασίστ, 14 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 τάπες.