Ο Ράφα Ναδάλ, Νο.9 στη παγκόσμια κατάταξη, μετά από συναρπαστική μονομαχία στην κεντρική αρένα του MelbournePark, επικράτησε 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 του Γκάελ Μονφίς και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Australian Open, όπου θα αντιμετωπίσει τον Μίλος Ράονιτς.

Ο Ναδάλ επιστρέφει σε προημιτελική φάση Grand Slam μετά από 1.5 χρόνο (Roland Garros 2015) και εκεί θα συναντήσει τον τενίστα που τον κέρδισε πριν μερικές ημέρες στο Μπρισμπέιν, τον Μίλος Ράονιτς που λίγο νωρίτερα είχε κερδίσει επίσης στα 4 σετ τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκουτ.

Με τη νίκη του Ναδάλ, ολοκληρώθηκε η φάση των “16” και γνωρίζουμε τα τέσσερα ζευγάρια που θα διεκδικήσουν το εισιτήριο για τα ημιτελικά. Αυτά είναι: Ζβέρεφ-Φέντερερ, Βαβρινκα-Τσόνγκα, Ναδάλ-Ράονιτς και Ντιμιτρόφ-Γκοφάν.

Ο Ναδάλ θα αγωνιστεί στον 9ο προημιτελικό του στο Australian Open και στον 30ο συνολικά σε Grand Slam τουρνουά, παραμένοντας στο παιχνίδι της διεκδίκησης του 15ου Major της καριέρας του και πρώτου μετά το Roland Garros 2014.

Το ματς ξεκίνησε ιδανικά για τον Ράφα καθώς το υπομονετικό του παιχνίδι είχε μεγάλη αποτελεσματικότητα, οδηγώντας σε πολλά αβίαστα λάθη τον Μονφίς. 

Με πολύ καλό σερβίς και λίγα λάθη στο παιχνίδι του, ο Ναδάλ πήρε προβάδισμα με 2-0 σετ, βάζοντας γερές βάσεις για την πρόκριση.

Στο 3ο σετ, ο Ισπανός φαινόταν να ελέγχει το ματς όμως πλήρωσε τις πολλές χαμένες ευκαιρίες για break, με τον Μονφίς να ανεβάζει το επίπεδό του και να βρίσκουν στόχο οι επιθέσεις του, πετυχαίνοντας το μοναδικό break στο σετ στο 9ο game (5-4).

Μάλιστα, ο 29χρονος Γάλλος συνέχισε πολύ δυνατά και έδειξε να έχει πάρει το πάνω χέρι, πετυχαίνοντας και break στο 4ο σετ, με 3-2 games.

Έπειτα, ξεκίνησε η αντεπίθεση του φοβερού Ναδάλ ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τη νευρικότητα του αντιπάλου του και αφού μείωσε σε 4-4, κατάφερε να κλείσει το ματς στο σερβίς του Μονφίς, με τη συμπλήρωση 2 ωρών και 55 λεπτών παιχνιδιού στη Rod Laver Arena.