Καταρρίπτονται το ένα μετά το άλλο τα θρησκευτικά ταμπού στην Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, σε ό,τι τουλάχιστον αφορά τον αθλητισμό, αφού μετά τους άνδρες μπορούν και οι γυναίκες πλέον να μετέχουν σε ξένα πρωταθλήματα. Ο λόγος για δύο αθλήτριες του βόλεϊ οι οποίες μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων θα ενταχθούν αυτό το μήνα στο βουλγαρικό σύλλογο Σούμεν, σε μια κίνηση που αναμένεται να «σπάσει» πολλές προκαταλήψεις.    

Οι γυναίκες εξακολουθεί να μην επιτρέπεται να παρακολουθούν τους αγώνες βόλεϊ ανδρών στο Ιράν, παρά τις προσπάθειες μετά την εκλογή του προέδρου Χασάν Ρουχανί το 2015 να χαλαρώσει κάποιους από τους αυστηρούς μουσουλμανικούς κανόνες που περιορίζουν τις δραστηριότητες των γυναικών, στην οικογένεια και το σπίτι.

Η 28χρονη Μεντά Μπουρανί και η 34χρονη -αρχηγός της εθνικής ομάδας του Ιράν- Ζεινάμπ Γκιβέ έφθασαν στην πόλη του Σούμεν στα βορειοανατολικά της χώρας, η οποία βρίσκεται μέσα σε ένα αυξανόμενο κύμα εθνικισμού, το οποίο πυροδοτήθηκε από τις τεράστιες εισροές των μεταναστών στην Ευρώπη κατά τα τελευταία δύο χρόνια, με την Βουλγαρία να αποτελεί ένα από τα δημοφιλή περάσματα. 

Το Σούμεν διαθέτει μια μακραίωνη μουσουλμανική κοινότητα, η οποία στο σύνολο της επικράτειας της χώρας αποτελεί περίπου το 12% του πληθυσμού της Βουλγαρίας. Όμως το Σεπτέμβριο η κυβέρνηση απαγόρευσε στις μουσουλμάνες να φορούν δημόσια μαντήλες που καλύπτουν το πρόσωπο.

Οι δύο Ιρανές θα είναι οι πρώτες αθλήτριες στο βουλγαρικό πρωτάθλημα που θα αγωνιστούν με χιτζάμπ, αλλά η Μπορανί δήλωσε ότι δεν έχει σημασία τι φορούν οι παίκτριες: «Η μαντίλα φοριέται με υπερηφάνεια από τις γυναίκες του Ιράν. Είναι το πιστεύω τους, είναι μια θρησκεία και αυτό δεν είναι σημαντικό όταν αγωνιζόμαστε».

Η Μπορανί είπε επίσης ότι η μεταγραφή τους στη Σούμεν, θα μπορούσε ίσως να ανοίξει νέους ορίζοντες για τις γυναίκες αθλήτριες του Ιράν να μετακινηθούν στο εξωτερικό: «Νομίζω ότι (η μεταγραφή) ανοίγει ένα νέο δρόμο για όλες τις αθλήτριες στο Ιράν, ιδιαίτερα του βόλεϊ», είπε. Η Γκιβέ συμφώνησε λέγοντας: «Νομίζω ότι υπάρχουν και άλλες παίκτες του Ιράν που μπορούν να παίξουν στην Ευρώπη».