Ο Άρης ξεπέρασε το νωθρό ξεκίνημά του και πήρε τη νίκη με 80-72 απέναντι στη Βενέτσια, στο μεταξύ τους φιλικό που φιλοξενήθηκε στη Βενετία κι είχε φιλανθρωπικό χαρακτήρα.

Οι Θεσσαλονικείς δεν είχαν στη διάθεσή τους τούς Βίκτορ Σανικίντζε, Τζαμέλ Χάγκινς και Στέλιο Πουλιανίτη, με τους γηπεδούχους -από την πλευρά τους- να στερούνται των υπηρεσιών του Μάικ Μπράμος, εξαιτίας διαστρέμματος. Οι Ιταλοί μπήκαν πιο δυνατά, αλλά οι «κίτρινοι» ανέβασαν σταδιακά την απόδοσή τους και με καλή εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο (έτρεξαν σερί 17-0 στην τρίτη περίοδο) «καθάρισαν» την άτυπη νίκη.

Η ιταλική ομάδα ξεκίνησε με σερί 5-0, όμως με καλή άμυνα και επιμέρους σκορ 12-4 το συγκρότημα του Δημήτρη Πρίφτη προσπέρασε με 3π. (12-9 στο 6’). Εκμεταλλευόμενοι την περιφερειακή ευστοχία τους οι γηπεδούχοι ανέκτησαν το προβάδισμα, αλλά οι Μούρτος και Ξανθόπουλος τούς «πλήρωσαν» με το ίδιο νόμισμα και δεν τους επέτρεψαν να ξεφύγουν (24-23, στο 10’). Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα αμυντικά κενά του Άρη κι «έχτισαν» μια διαφορά 9π. (37-28, στο 15’). Καββαδάς και Μούρτος ήταν εκείνοι που έδωσαν κάποιες λύσεις επιθετικά στην ελληνική ομάδα (41-37 στο 19’), η οποία τελικά πήγε στα αποδυτήρια στο -6 (43-37 στο 20’).

Το τρίτο δεκάλεπτο άνηκε στους Θεσσαλονικείς. Με ευστοχία, πρωταγωνιστές τους Τζένκινς, Μαρμπλ και εξαιρετική άμυνα οι «κιτρινόμαυροι» έκαναν σερί 17-0 και πήραν τα «ηνία» της αναμέτρησης, με 54-43. Η διαφορά έφθασε ακόμα στους 14 πόντους (48-62), ενώ η τρίτη περίοδος έληξε στο 53-62. Με πόντους των Μούρτου και Κάμινγκς ο Άρης ανέβασε ξανά τη διαφορά στους 14 πόντους (53-67), στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Σε εκείνο το σημείο η Βενέτσια έκανε την αντεπίθεσή της και μείωσε σε 64-68, ωστόσο Τζένκινς και Καββαδάς έφεραν ξανά την ομάδα τους στο +8 (64-72) και πέντε διαδοχικού πόντου του Αμερικανού γκαρντ επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (66-77). Ο Άρης κράτησε τον έλεγχο μέχρι το φινάλε κι έτσι έφθασε στο νικηφόρο αποτέλεσμα.

Δεκάλεπτα: 24-23, 43-37, 53-62, 72-80.

Βενέτσια (Ντι Ραφαέλε): Χέινς 7, Χάγκινς 14, Ετζίμ 6 (2), Πέριτς 14, Τόνουτ 6, Φιλόι 3 (1), Ορτνέρ 8, Βιτζιάνο 2 (2), Μακ Γκι 12 (2).

Άρης (Πρίφτης): Μαρμπλ 11, Ξανθόπουλος 6, Φλιώνης, Τζένκινς 16 (4), Κάμινγκς 10, Ζάρας 2, Χρηστίδης, Μούρτος 10 (2), Σίμτσακ 2, Μπάκνερ 6, Καββαδάς 17.