Εγωισμό και χαρακτήρα έδειξε η Εθνική Ελλάδας Νέων Ανδρών, που εξασφάλισε την επάνοδό της στην Α’ Κατηγορία, σύμφωνα με τον Ηλία Παπαθεοδώρου.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατέκτησε την τρίτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 Β’ Κατηγορίας της Χαλκίδας, μετά τη νίκη του στο «μικρό» τελικό επί της Κροατίας, αν και βρέθηκε να χάνει στο ημίχρονο με διαφορά δεκαπέντε πόντων. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, με δηλώσεις του μετά το ματς, αναφέρθηκε στο υλικό που είχε στα χέρια του και το μέλλον των νεαρών διεθνών, τη λάθος νοοτροπία με την οποία αντιμετωπίζονται οι «μικρές» Εθνικές, αλλά και το παράπονό του. Αναλυτικά όλα όσα είπε…

Για τη νίκη επί της Κροατίας: «Αυτή η ομάδα το έδειξε και πέρυσι στο Βόλο, έχει χαρακτήρα. Εάν θυμάστε. τότε ξεκινήσαμε με δύο ήττες, στον τελικό χάναμε με 15 πόντους κι όμως κερδίσαμε! Υπάρχει μια σχέση μεταξύ μας πολύ δυνατή. Χτισμένη με πολύ καλά υλικά και κάπως έτσι είναι πολύ εύκολο να επικοινωνήσουμε. Τα παιδιά έβγαλαν εγωισμό, βγήκαν έξω και ήταν ισοπεδωτικοί στην επανάληψη».

Για τις οδηγίες που έδωσε στους παίκτες του στο ημίχρονο, οπότε βρίσκονταν πίσω στο σκορ με δεκαπέντε πόντους: «Σήμερα και χθες δεν ήταν τόσο θέμα μπάσκετ. Τα παιδιά παίζουν με μεγάλη πίεση και θέλουν να πετύχουν. Στην Ελλάδα πιστεύουν ότι οι Εθνικές υπάρχουν για να κερδίζουν και να παίρνουν μετάλλια, όμως πιστεύω ότι εμείς πρέπει να βλέπουμε κάποια άλλα πράγματα. Τα παιδιά έχουν μεγάλη πίεση μέσα τους και πρέπει να παίζουν για το αποτέλεσμα. Είναι 19 ετών και δεν έχουν την ισορροπία για να το διαχειριστούν κάθε βράδυ. Είναι πολύ δεμένοι μεταξύ τους, αντέδρασαν στο ημίχρονο και έβγαλαν αυτό που είδατε. Το θέμα, όμως, είναι ότι η Εθνική επιστρέφει εκεί που αξίζει να είναι».

Για το χαρακτήρα της ελληνικής ομάδας: «Το βασικό για το ελληνικό μπάσκετ κι ας λένε ό,τι θέλουν οι ειδικοί είναι η άμυνα. Εκεί, στην άμυνα και στο χαρακτήρα, πρέπει να μπουν τα θεμέλια του ελληνικού μπάσκετ. Εμείς δεν είμαστε ούτε Ισπανοί ούτε Αμερικανοί να παίξουμε επίθεση και να εκμεταλλευτούμε αυτά τα χαρίσματα. Αυτά τα υλικά έχουμε, αυτά εκμεταλλευόμαστε. Είχαμε καρδιά, παίξαμε άμυνα, βάλαμε κάποια μεγάλα σουτ και δείξαμε αυτή την εικόνα που είδαν όλοι στην επανάληψη».

Για το υλικό, που κλήθηκε να διαχειριστεί: «Δράττομαι της ευκαιρίας να ευχαριστήσω πέντε παιδιά που έκαναν την τελευταία τους παρουσία σε αυτή την ομάδα. Είναι οι 96άρηδες Σταμάτης, Μπιλλής, Κώττας, Τολιόπουλος, Τσαλμπούρης. Συνεργάστηκα μαζί τους για τέσσερα χρόνια και βοήθησαν τα μέγιστα. Είμαι υπερήφανος και χαρούμενος για αυτούς. Η ομάδα έχει μέλλον, όμως στόχος είναι να στελεχωθεί η Εθνική Ανδρών. Ήδη ο Χαραλαμπόπουλος είναι για εμένα αναπόσπαστο κομμάτι, το ίδιο θα γίνει με τον Παπαγιάννη εφόσον το επιτρέπουν οι υποχρεώσεις του, ενώ έρχονται από πίσω κι άλλα παιδιά όπως οι Ντόρσεϊ, Μήτογλου, Τολιόπουλος, Σταμάτης».

Για το μεγάλο παράπονό του: «Σε αυτή τη 12άδα, είχα μόνο δύο παίκτες με χρόνο συμμετοχής στις ομάδες τους, το Σταμάτη και το Χαραλαμπόπουλο προς το τέλος της σεζόν. Δεν φταίνε οι ομάδες, αλλά δεν γίνεται όλα αυτά τα παιδιά στα 19 τους να απορροφώνται από τις μεγάλες ομάδες. Πρέπει να υπάρχει μια άλλη λογική. Να δίνονται με υποσχετική, έστω και στην Α2. Να βλέπεις και να κάνεις προπόνηση σίγουρα βοηθάει, αλλά ως ένα σημείο. Στα 19 σου πρέπει να παίζεις».