Πολύ σημαντική είναι για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο η παρουσία του στην Εθνική Ελλάδας Ανδρών, κάτι που εξήγησε και στους Μιλγουόκι Μπακς.

Ο 21χρονος γκαρντ/φόργουορντ έπεισε τα «ελάφια» να τον αφήσουν να αγωνιστεί φέτος στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο θα πάρει μέρος στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Τορίνο με… φόντο την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Με δηλώσεις του στο ΣΠΟΡ FM 94.6 στο περιθώριο της επίσημης Media Day, στο ΟΑΚΑ, ανέφερε σχετικά:

«Είμαι εδώ, αυτό πρέπει να κρατήσουμε. Με την κουβέντα που κάναμε με τους Μπακς τους έδωσα να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι να είμαι στην Εθνική. Τους είπα ότι άλλαξαν τα δεδομένα επειδή έφυγαν οι μεγάλοι παίκτες, Σπανούλης και Ζήσης. Μου είχε πει ο κόουτς Κατσικάρης ότι θα έχω πιο ηγετικό ρόλο και τους έδωσα να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι για εμένα να είμαι στην ομάδα».

Σε ερώτηση για το πόσο δύσκολος είναι ο ρόλος του ηγέτη για έναν παίκτη της ηλικίας του απάντησε: «Είναι δύσκολο. Το πιο σημαντικό είναι να κάνω την ομάδα και τα παιδιά γύρω μου καλύτερους. Όσο ηγετικό ρόλο και να είχα στους Μπακς, είναι διαφορετικός αυτός στην Εθνική. Εκεί είναι δύο-τρεις οι ηγέτες. Στην Εθνική οι ηγέτες είναι δέκα. Είναι οι καλύτεροι παίκτες στην Ελλάδα. Να προσαρμοστούμε και να προετοιμαστούμε για τα προκριματικά, αυτός είναι ο στόχος». Κλείνοντας, αναφέρθηκε στο πόσο θέλει να πάρει έναν τίτλο τόσο με τους Μιλγουόκι Μπακς όσο και με την Εθνική Ελλάδας: «Σίγουρα, θέλω να κατακτήσω έναν τίτλο. Θέλω να φέρω και με την Εθνική έναν τίτλο και για αυτό παίζω».