Χάρη στο πρώτο γκολ του Αρκάντιους Μίλικ σε EURO, η Πολωνία νίκησε 1-0 τη σκληροτράχηλη Βόρειο Ιρλανδία στην πρεμιέρα του Γ’ ομίλου και πανηγύρισε την ιστορική πρώτη της νίκη σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος!

Το 0/6 νίκες στις προηγούμενες δύο διοργανώσεις που συμμετείχε ήταν… βαρύ για την Πολωνία. Γι’ αυτό το λόγο οι παίκτες του Άνταμ Ναβάλκα μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και να επέβαλλαν από νωρίς το ρυθμό τους.

Απ’ την άλλη πλευρά, η πρωτάρα στη διοργάνωση, Βόρεια Ιρλανδία, γνωρίζοντας πως αντιμετωπίζει μία από τις πιο επιθετικές ομάδες του Euro, επέλεξε να δημιουργήσει δύο ζώνες άμυνας, αφήνοντας την μπάλα στους αντιπάλους της και περιμένοντας στο μισό γήπεδο.

Πέρα από μία κεφαλιά του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (3′) κι ένα σουτ του Γιάκουμπ Μπλαστσικόφσκι (6′) οι Πολωνοί, παρότι είχαν την υπέροχη, δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από Μάικλ Μακγκόβερν στα πρώτα 30 λεπτά. Μετά τη συμπλήρωση του ημιώρου, οι τυπικά γηπεδούχοι ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους και βρέθηκαν μία ανάσα από το 1-0 σε δύο περιπτώσεις, αλλά ο Αρκάντιους Μίλικ στο 31′ και ο Μπάροτς Καπούστκα στο 39′ δεν κατάφεραν να νικήσουν τον Βορειοϊρλανδό γκολκίπερ.

Οι Πολωνοί συνέχισαν να πολιορκούν τα καρέ του Μακγκόβερν και είδαν την πίεση τους να αποδίδει καρπούς στο 51ο λεπτό. Ο Μίλικ δέχθηκε την πάσα του Μπλαστσικόφσκι, κοντρόλαρε την μπάλα και μ’ ένα συρτό σουτ έλυσε το γόρδιο δεσμό για την ομάδα του.

Το γκολ ανάγκασε τους παίκτες του Μάικλ Ο’ Νιλ να ανέβουν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο, με συνέπεια οι γηπεδούχοι να βρουν περισσότερες χώρους προς την αντίπαλη εστία. Στο 68′ ο Μπλαστσικόφσκι έκανε το διαγώνιο σουτ, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ.

Μοναδική αξιόλογη φάση για τη Βόρεια Ιρλανδία ένα ανάποδο ψαλίδι του Κάιλ Λάφερτι στο 76′ από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, το οποίο κατέληξε άουτ.

Στα τελευταία λεπτά, οι Βορειοϊρλανδοί προσπάθησαν να πετύχουν το πολυπόθητο γκολ, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, με τους Πολωνούς να πανηγυρίζουν την πρώτη νίκη σε τελική φάση Euro.

Πολωνία: Στσέζνι, Πίστσεκ, Γκλικ, Πάζνταν, Γιεντρέιτσικ, Μπαστσικόφσκι (80′ Γκροσίτσκι), Κριχόβιακ, Ματσίνσκι (78′ Γιοντλόβιετς), Καπούστκα (88′ Πέτσκο), Μίλικ, Λεβαντόφσκι.

Βόρεια Ιρλανδία: Μακγκόβερν, Μακλόφλιν, Κάθκαρτ, Έβανς, Μακόλεϊ, Μακνέρ (46′ Ντάλας), Νόργουντ, Μπερντ (76′ Γουόρντ), Ντέιβις, Φέργκιουσον (66′ Γουάσινγκτον), Λάφερτι.